À 18 ans, François D’Haene a passé ses premières vacances avec sa future épouse Carline en parcourant les quinze étapes du GR20 en moins de huit jours. Onze années plus tard, le coureur rhodanien vient de se lancer dans un tout autre défi sur les chemins corses ce vendredi.

Il va en effet tenter de battre le record de la traversée du GR20, à savoir 32 heures pour effectuer les 180 km et environ 14.000 m de dénivelé positif. « J’ai toujours gardé dans un coin de ma tête ce défi d’enchaîner les quinze étapes. J’aime l’histoire de cette course », confie François D’Haene.

Des prévisions météo trop difficiles depuis mercredi

Comment pourrait-il en être autrement pour ce mordu d’ultra-trail, qui a notamment marqué les esprits en 2014 en réalisant le triplé Mont-Fuji (Japon), UTMB (Haute-Savoie) et Diagonale des fous (La Réunion) ? Tout au long de sa tentative, ce vendredi à partir de 4 heures du matin depuis Calenzana [sens Nord-Sud], l’icône du Beaujolais aura à ses côtés six accompagnateurs se relayant par équipes de deux, dont le recordman en titre depuis juillet 2014, le Corse Guillaume Peretti.

« On a bien sympathisé et il m’a proposé naturellement de m’aider à tenter ma chance », évoque François D’Haene, qui a dû reporter son aventure de deux jours en raison de trop mauvaises prévisions météo mercredi et jeudi. Celui qui est également viticulteur dans le domaine du Germain refuse de se mettre la pression. « Si je suis en forme, je devrais finir autour des temps de Guillaume. Mais plus que le record, j’ai envie de revivre le GR20 », assure-t-il. Et ce avec sa décontraction habituelle d’avant-course.