«C’est la première fois que je vois un gardien à ce niveau-là dans un match. Il a tout simplement été exceptionnel. » L’hommage de Christophe Galtier n’est pas le seul qu’a reçu Stéphane Ruffier samedi. Son incroyable performance, avec sept arrêts dont un penalty de Ben Yedder, a permis à l’ASSE d’obtenir un nul heureux et précieux face à Toulouse (0-0).

Son prédécesseur dans les cages stéphanoises Jérémie Janot en a même profité pour ironiser sur son absence dans les nominés au trophée UNFP du meilleur gardien de L1.

​Si cet ASSE-TFC est sans doute la prestation la plus aboutie de l’ancien Monégasque, voici quatre autres matchs complétant son Top 5 en carrière.

Le 20 janvier 2010 : Un premier récital au Parc des Princes avec Monaco

Stéphane Ruffier ne compte qu’une soixantaine de rencontres en Ligue 1 avec l’ASM lorsqu’il se présente le 20 janvier 2010 au Parc des Princes. Alors âgé de 23 ans, le gardien monégasque signe une performance de premier choix en repoussant 14 tentatives parisiennes au total pour une victoire de prestige (0-1).

Certes, ce PSG est celui d’Apoula Edel, N’Goyi, Jean-Eudes Maurice, Erding et Luyindula. Mais le grand public découvre ce jour-là un gardien à la dimension internationale. Après avoir sauté comme tout l’ASM sur Ruffier au coup de sifflet final, son coéquipier Sébastien Puygrenier annonce qu’il est alors « sur une autre planète ».

Le 27 novembre 2012 : Il élimine le PSG d’Ibra et Thiago Silva

Quelques semaines plus tôt, Stéphane Ruffier avait défié Zlatan Ibrahimovic en L1 dans un bouillant choc. Le Suédois avait vu rouge et les Verts l’avaient emporté au Parc à la surprise générale (1-2). Le gardien des Verts remet ça dans le Chaudron le 27 novembre 2012 en quarts de finale de Coupe de la Ligue. Et de quelle manière !

Impérial lors de deux face-à-face avec Ibra, il permet à l’ASSE de défier les joueurs de Carlo Ancelotti aux tirs au but (0-0). Comme à Lorient en 16es puis face à Lille en demies, Ruffier qualifie son équipe dans cette épreuve. Et ce en bloquant sereinement l’ultime tentative de Thiago Silva. Un scénario rêvé pour des Stéphanois qui soulèveront le trophée cinq mois plus tard.

Le 28 août 2014 : Il permet aux Verts de retrouver l’Europe

Humiliée la saison précédente par les Danois d’Esbjerg, l’ASSE parvient durant l’été 2014 à retrouver la Ligue Europa. En grande partie grâce à Stéphane Ruffier tant le barrage face au Kardemir Karabükspor est tendu. Défaits (1-0) en Turquie à l’aller, les partenaires de Loïc Perrin s’en sortent là aussi aux tirs au but après un succès 1-0 [but de Monnet-Paquet] dans le temps réglementaire.

Impeccable durant la rencontre, « Ruff » endosse une nouvelle fois la cape du héros dans son exercice favori. Il stoppe deux tentatives turques et se révélera encore décisif par la suite en Ligue Europa, avec seulement 3 buts encaissés [en 6 matchs] dans une terne phase de poules.

Le 10 janvier 2015 : Reims a fait connaissance avec « le poulpe » Ruffier

« Un poulpe est passé par là et il a étendu ses tentacules. » L’ex-entraîneur de Reims Jean-Luc Vasseur a le sens de la formule le 10 janvier 2015 pour qualifier la brillante prestation de Stéphane Ruffier. En repoussant toutes les tentatives de Ngog, De Préville et Diego, celui-ci permet à l’ASSE de l’emporter en Champagne (1-2) et de conserver alors sa place sur le podium de L1.

Seulement trompé par son coéquipier Renaud Cohade en toute fin de partie, le gardien international concède du même coup son premier but en championnat depuis le 9 novembre 2014. Soit la bagatelle de 703 minutes d’invincibilité. Une stat prouvant la régularité d’un gardien ayant permis à l’ASSE de toujours finir dans le Top 7 depuis son arrivée en 2011 dans le Forez.