On comprend mieux pourquoi un succès (3-2) laissait historiquement moins de 50 % de chance de qualification sur la scène européenne. Les Stéphanois ont longtemps cru ne pas survivre au premier quart d’heure jeudi à Bâle, lors du 16e de finale retour de la Ligue Europa (2-1). Les deux boulettes de Bayal Sall, bien aidé par Lemoine sur la deuxième, n’ont pas été exploitées par Janko (7e) et Bjarnason (13e). Mais Luca Zuffi a mystifié Ruffier d’un coup franc parfait (1-0, 15e).

Accompagnée par environ 2.000 supporters au Parc Saint-Jacques, l’ASSE n’a jamais été à la rue mais elle a réalisé trop peu de différences offensivement. Kévin Monnet-Paquet a bien hérité d’une superbe opportunité et son duel manqué face à Tomas Vaclik, à 0-0 (11e), a incontestablement été un tournant de cette double confrontation.

Oussama Tannane en dedans comme à l’aller

Cette passionnante rencontre européenne a encore pointé le manque de créativité du trident Clément-Lemoine-Cohade dans le cœur du jeu. Une faiblesse d’autant plus criante qu’Oussama Tannane, remplacé par Hamouma dès l’heure de jeu, n’affiche plus la même facilité technique que lors de ses premières semaines dans le Forez. Mais au moment où on ne l’attendait plus, l’ASSE a sonné son adversaire grâce à un but ultra-opportuniste de Bayal Sall (1-1, 89e).

Les Verts tenaient leur premier exploit de l’ère Galtier sur la scène européenne, face à une équipe capable d’éliminer Liverpool ou Manchester United en Ligue des champions ces dernières saisons. Mais Zuffi a encore surgi dans la foulée pour cruellement réduire à néant les rêves du peuple vert (2-1, 90e+2).