Sa célébration de la panthère, lors de l’ultime victoire (2-1) de l’ASSE face à Guingamp, était donc bien un geste d’adieu. Max-Alain a en effet assuré ce mercredi au quotidien ivoirien Fraternité Matin qu’il quitterait Saint-Etienne cet été.

« Je vais être franc, je vais effectivement partir. Je pars de Saint Étienne pour une autre destination », a révélé dans cette interview l’international ivoirien, sans délivrer l’identité de son point de chute, qui devrait être un club de Premier League.

Bernard Caïazzo a annoncé mardi que Max-Alain Gradel resterait…

Après la quête d’un arrière gauche pour remplacer Franck Tabanou, parti à Swansea, les Verts vont donc devoir trouver un successeur à leur meilleur joueur de la saison passée, auteur de 17 buts en L1, dont 13 après sa victoire à la Coupe d’Afrique des Nations. Si Christophe Galtier avait annoncé le 16 mai que son joueur, sous contrat jusqu’en 2017, avait un bon de sortie, celui-ci avait laissé planer le doute une semaine plus tard.

« J’aimerais rester, assurait-il suite à la dernière journée de L1, et après avoir embrassé le blason de l’ASSE durant le match. Ma fille est née ici et je suis fier d’être stéphanois. Peut-être que le club va changer [de stratégie quant aux transferts de ses meilleurs joueurs] à partir de moi. » C’était visiblement encore le souhait de Bernard Caïazzo, qui a assuré mardi soir sur L’Equipe 21, que Gradel, Erding et Ruffier allaient rester à Saint-Etienne…