Le 19 mai prochain, Mehdi Zeffane aura 23 ans. Lancé avec les pros à 20 ans lors d'une rencontre de Ligue Europa face aux Israéliens de Kiryat Shmona (2-0) le 6 décembre 2012, le défenseur latéral n'a depuis jamais vraiment pris son envol avec l'OL. S'il a connu sa première cape avec la sélection algérienne au Mali (2-0) le 19 novembre dernier, le natif de Sainte-Foy-lès-Lyon vit une nouvelle saison frustrante.

Il ne compte ainsi que quatre apparitions (302 minutes de jeu au total), toutes compétitions confondues, depuis l'été dernier. Autant dire que Mehdi Zeffane entre encore moins dans les plans d’Hubert Fournier que dans ceux de Rémi Garde (17 apparitions la saison passée).

Hubert Fournier préfère aligner Dabo pour suppléer Jallet

«J’ai très très peu de temps de jeu, ce qui n’est jamais facile à vivre, a-t-il expliqué mardi sur "OLTV". Mais c’est là qu’il faut rester fort mentalement. Sans Coupe d’Europe et avec deux éliminations rapides en coupes, ça n’aide pas. Je sais aussi que je suis derrière un Christophe Jallet qui est international et qui a une grosse expérience. Je dois travailler dur et la fermer, et avec le travail, ça va payer.»

Sous contrat jusqu'en 2017, Mehdi Zeffane semble malgré sa détermination dans l'impasse à Lyon. Car si Christophe Jallet réalise une remarquable saison, sa luxation à l'épaule en équipe de France le 29 mars aurait pu offrir une opportunité au défenseur franco-algérien. Mais Hubert Fournier lui a préféré Mouhamadou Dabo, pourtant plus à l'aise à gauche qu'à droite, lors de la victoire (1-3) à Guingamp le week-end passé. «Je me motive en me disant que certains aimeraient être à ma place», assure-t-il malgré tout.