Les forêts qui entourent les montagnes sont constamment détrempées par les eaux qui s’écoulent des sommets. Des arbres à feuilles persistantes, protégés par les collines en surplomb, enveloppent la vie sauvage et créent un environnement unique.

La faune de la cordillère annamitique

L’une des plus fameuses forêts de montagne recouvre la cordillère annamitique et abrite des espèces que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur la planète. Parmi elles se trouve un animal qui n’a été découvert qu’en 1992, le saola, également surnommé “licorne d’Asie”, qui ressemble à un croisement entre une antilope et un cerf. Il est resté indécelable dans la jungle de ces montagnes pendant des milliers d’années, un peu comme le muntjac géant observé pour la première fois en 1994. Le lapin rayé (appelé également lapin de Sumatra), le keelback à lèvres blanches (un serpent), des familles entières de papillons ainsi que des centaines de nouvelles plantes ont également été découverts dans cette région. Des milliers de kilomètres de rivières et de cours d’eau traversent cette forêt, alimentés par les moussons. Cet habitat encore peu exploré abrite plus de 120 espèces de mammifères et 410 espèces d’oiseaux, créant un environnement aussi particulier qu’important.

Entre les arbres

La plupart des animaux vivant dans ces forêts ont un comportement territorial et les interactions avec les autres espèces sont réduites au minimum. Les gibbons annoncent leur position par une pléthore de cris pour éviter la compétition pour la nourriture et le territoire. Il n’est pas facile dans la jungle de repérer où se trouvent les autres animaux, aussi des appels portant loin permettent-ils d’établir les territoires.

Les animaux solitaires ont à l’occasion besoin de se rencontrer, particulièrement au moment de la reproduction. Ces animaux, comme le rhinocéros de Java, attirent leur partenaire avec des cris et de fortes odeurs contenant des informations-clés. La plupart des animaux n’ovulent que pendant une courte période, il est donc important qu’ils se rencontrent à ces moments-là.

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