La diapause embryonnaire est une adaptation évolutive qui permet aux animaux de synchroniser la naissance de leurs petits avec des conditions environnementales plus favorables.

La diapause embryonnaire chez les chevreuils

Chez les chevreuils, elle se produit après que la femelle ait été fécondée : l’implantation et le développement de l’embryon sont retardés. En effet, l’œuf fécondé n’est pas immédiatement implanté dans l’utérus de la femelle. À la place, l’embryon reste à un stade de développement très précoce et entre dans un état de dormance, qui peut durer plusieurs mois.

Pourquoi une telle pause ?

Chez les chevreuils, plusieurs facteurs entrent en ligne de compte, tels que la disponibilité de nourriture, les conditions climatiques et la qualité générale de l’environnement. Cela permet aux femelles de retarder la gestation jusqu’à ce que des ressources suffisantes soient disponibles, généralement au printemps lorsque les ressources alimentaires sont abondantes, aussi bien pour leur propre survie que pour celle de leurs petits. La diapause embryonnaire peut également fournir aux futurs petits une protection face à des hivers rigoureux. Les embryons sont alors en “pause” jusqu’à ce que les conditions soient plus clémentes.

Une fois que les conditions environnementales sont plus propices, l’implantation de l’embryon dans l’utérus de la femelle se produit et la gestation commence réellement. Le développement embryonnaire se poursuit normalement jusqu’à la naissance des petits.

La diapause embryonnaire est une adaptation évolutive qui assure la survie et le succès reproducteur de ces espèces dans des environnements souvent changeants et exigeants.

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