Une année canine équivaut-elle à sept années humaines ?
ANIMAUX•On a longtemps entendu que les chiens vieillissent sept fois plus vite que nous, une année humaine équivalant à sept pour nos compagnons à quatre pattes, mais le calcul est loin d’être aussi simple.
Camille Oger pour Le Monde des Animaux
En fonction de sa taille, de sa race, de son alimentation, de son poids et de son niveau d’activité entre autres, l’âge réel du chien est extrêmement variable. De nouvelles estimations bien plus précises ont été mises au point par les vétérinaires, permettant de mieux situer le degré de maturité des chiens à l’échelle humaine.
Pareil pour tous les chiens ?
Nos toutous arrivent à l’âge adulte bien plus rapidement que nous : leur première année correspond à environ 15 ans pour nous. Les chiens de petite taille ont toutefois tendance à sortir de l’enfance plus tôt. Ainsi, un yorkshire de 6 mois sera d’une certaine manière plus “vieux” qu’un saint-bernard du même âge. Les chiens de grande taille rattrapent les petits à l’âge adulte, vers 3 ans (soit environ 28 en années humaines), et vieillissent ensuite plus vite qu’eux. À 7 ans, on estime qu’un petit chien a l’équivalent de 40 ans pour un humain, et qu’un très gros chien a pour sa part 56 ans. À 10 ans, les petites races ont l’équivalent de 56 ans contre 78 pour les plus grandes.
Ce n’est pas une science exacte
Ces estimations ne sont toutefois que des moyennes et ne prennent pas en compte d’autres facteurs décisifs. Un chien mal nourri, manquant d’activité physique, en surpoids, vieillira ainsi beaucoup plus vite. Aussi, les chiens de pure race ont globalement une longévité bien moindre que les bâtards car ils vieillissent plus vite et sont plus vulnérables aux maladies. Les bergers allemands, les labradors et les goldens retrievers vivent par exemple en moyenne 8 à 12 ans, alors qu’un bâtard vit en moyenne 13,2 ans. Le record actuel de longévité pour un chien est détenu par Bluey, un bouvier australien mort en 1939 à l’âge de 29 ans.
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