Le maine coon est appelé ainsi car, d’après une légende, il serait le fruit d’un croisement entre des chats et des ratons laveurs (surnommés coon en anglais, l’abréviation de racoon). Il vient de l’État du Maine aux États-Unis. Si ce n’est évidemment qu’une légende, elle est liée au fait que l’on ignore l’origine précise de cette race ; elle pourrait provenir de chats angoras venus d’Europe ou de chats de ferme et d’autres chats à poil long importés par les Vikings, ce qui expliquerait la ressemblance du maine coon avec le norvégien. La race était en tout cas déjà connue au XIXe siècle et est aujourd’hui extrêmement populaire ; c’est de loin la plus produite en France.

Comment le reconnaître ?

Le corps du maine coon est long et rectangulaire avec une large poitrine et une musculature puissante. C’est l’un des plus grands chats au monde : les plus grands spécimens dépassent 120 cm de longueur. Les mâles pèsent en moyenne 6 à 9 kg, les femelles 4 à 6 kg. Leur croissance est lente et dure entre trois et cinq ans. Les pieds sont grands et ronds, avec des touffes de poils entre les doigts ; la queue est longue, portée repliée sur le dos, et présente de longs poils formant des mèches.

La tête du maine coon a des pommettes saillantes, un museau fort et carré et de grands yeux ovales, placés en biais et bien espacés. Ils peuvent être jaunes, cuivre, verts ou dorés. Les oreilles sont grandes et larges à la base, portées haut sur la tête. Elles ont souvent à leurs extrémités des touffes de poils appelées plumets qui sont très recherchées. La fourrure est mi-longue et soyeuse avec une collerette sous la gorge et une culotte.

Bon à savoir

Le maine coon est décrit comme un gentil géant, très affectueux et doux. Il est très attaché à sa famille d’adoption avec qui il peut même se montrer collant. Il est paisible et patient, ce qui fait de lui un excellent compagnon pour une famille avec enfants. Jamais agressif, il préfère fuir s’il se sent menacé et a tendance à s’exprimer par une variété de vocalises.

Très sociable, le maine coon s’entend bien avec les autres animaux et n’a pas de problème avec les inconnus. Il est joueur mais n’est pas un grand sportif ; il s’accommode de toutes les conditions de vie et sera à l’aise dans une grande maison à la campagne comme en appartement. Il aime chasser et jouer avec l’eau. Il peut porter des maladies héréditaires et il est donc important de bien surveiller sa santé. Côté entretien, il est important de lui offrir un bon brossage chaque semaine au moins, voire tous les jours.

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