1. Qu’est-ce que le miel ?

Les abeilles mangent le pollen et le nectar des fleurs. Ils tirent les protéines du pollen, tandis que le sucre du nectar leur apporte de l’énergie. Le miel est un mélange de nectar butiné sur les fleurs et de salive.

2. La lourde responsabilité des abeilles

Chaque abeille joue un rôle bien défini au sein de la colonie, et quelques-unes d’entre elles exercent le métier d’entrepreneur de pompes funèbres. Leur travail consiste à enlever les abeilles mortes de la ruche afin qu’elle reste bien propre. D’autres, tels des soldats, montent la garde devant la ruche.

3. Communiquer en dansant

Lorsqu’une abeille partie en reconnaissance déniche une source de nourriture, elle retourne à la ruche et produit un enchaînement de mouvements pour indiquer aux autres où se trouve le butin. Un mouvement circulaire signifie que la nourriture est à proximité, tandis qu’une danse en huit en frétillant signifie qu’il faut aller plus loin. L’inclinaison et la vitesse de la danse indiquent la direction et la distance, et le parfum qu’a conservé le corps de l’éclaireuse permet à ses acolytes de repérer les bonnes fleurs.

4. Les abeilles d’une ruche peuvent parcourir 145 000 km pour produire 1 kg de miel, soit plus de trois fois la circonférence de la Terre !

5. Une espèce détient un record du monde chez les insectes

Les abeilles charpentières creusent des tunnels dans le bois et la terre à l’aide de leurs puissantes mandibules. Le xylocope violet, qui peut mesurer 23 mm, creuse des tunnels de près de 30 cm de longueur. Il détient le record mondial du plus gros œuf d’insecte.

6. Il existe environ 20 000 espèces d’abeilles ; 90 % sont solitaires et seules 19 espèces produisent du miel.

7. Certaines abeilles fabriquent des nids de feuilles

Les abeilles découpeuses, une espèce nicheuse, fabriquent des nids dans la tige des plantes, dans le bois et dans les cavités des parois rocheuses. Elles découpent des sortes de disques de feuille qu’elles collent ensemble à l’aide de leur salive pour créer une cellule pour leurs petits, dont elles scellent précautionneusement le sommet pour les garder à l’abri.

8. Les scientifiques ont créé par erreur une abeille “tueuse”

Dans les années 1950, l’entomologiste Warwick Kerr a croisé des abeilles européenne et africaine dans le but de créer une espèce plus productive appropriée à l’Amérique du Sud. En 1957, 26 reines se sont échappées de leurs ruches au Brésil et l’abeille africanisée ne cesse de se répandre depuis. Ces hybrides, surnommés “abeilles tueuses”, sont extrêmement agressifs et pourchassent la moindre menace sur plus de 400 m.

9. Au cours de sa vie, une abeille produit 1/12e de cuillère à café de miel, soit moins de 1 g.

10. Environ 75 % des cultures mondiales pour l’alimentation dépendent en partie ou totalement de la pollinisation.

Cet article vous a plu ? Retrouvez le magazine "Le Monde des Animaux" en kiosque et sur monmag.fr (versions papier et numérique, et abonnements).

Le Monde des Animaux & de la Nature est un magazine dédié à la faune et à la flore sauvages du monde entier. À travers des histoires captivantes et de sublimes photographies, le magazine offre un véritable safari visuel au cœur de la nature.