La panthère (ou léopard) des neiges est parfaitement adaptée à la vie dans les montagnes escarpées d’Asie centrale. Ce félin au gros appétit est un chasseur vorace. Pour survivre dans ces montagnes abruptes et enneigées et attraper suffisamment de proies, il est donc essentiel d’être un bon sauteur.

Une panthère adulte peut réaliser des sauts de 15 m, ce qui est bien commode pour traquer une proie et se frayer un chemin dans un environnement escarpé. Cette habileté remarquable s’appuie sur plusieurs adaptations clés, comme sa queue longue et épaisse qui peut mesurer près de 1 m Grâce à elle, l’animal est en mesure de garder l’équilibre et le cap. Par ailleurs, les longs et puissants membres postérieurs lui fournissent la poussée nécessaire à sa propulsion dans les airs, et ses grands pieds lui assurent un atterrissage en douceur dans la neige. Ainsi, ces bonds semblant défier la gravité permettent à la panthère des neiges de bondir sur un grand bharal (un ruminant) depuis une distance de 10 à 15 m.

Et l’homme ?

Détenteur du record du saut en longueur depuis le 30 août 1991, avec la distance de 8,95 m Mike Powell a remporté deux Championnats du monde et a participé à trois olympiades. Mais même avec cet exploit, la panthère des neiges remporte le duel haut la main !

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