Le tonnerre de Zeus en tremble de toutes ses planches : le 19 Juillet s’ouvre place de la Pointe à Pantin un parc d’attractions littéraires. C’est aussi à cette date que sera lancée officiellement la troisième édition de Partir en livre, la gigantesque fête organisée du 19 au 30 juillet par le Centre national du livre (CNL) : 3000 à 4000 événements gratuits montés un peu partout en France, dans les médiathèques, les librairies mais aussi les campings. Et le parc d’attractions littéraires de Seine Saint-Denis (93) en est le point d’orgue.

A première vue, le parc Astérix, à 30 km de là, n’a pas trop de souci à se faire. A Pantin, les activités proposées sont du genre calmes et ludiques : ateliers autour des mots, expressions et images du jardin avec des illustrateurs jeunesse, spectacles littéraires et musicaux ou encore une fresque collaborative de 10 mètres de long, sur laquelle tous les visiteurs seront invités à apposer couleurs et matière.

Croisière littéraire sur le thème d’Alice au pays des Merveilles

Et pourtant, ce parc éphémère a déjà trouvé son public. « L’année dernière, nous avons participé à une croisière littéraire sur le thème d’Alice aux pays des Merveilles, se souvient Pascale Deboyer d’Eguilles, animatrice culturelle dansle centre social SFM Montreuil. Les enfants n’avaient jamais connu ça ! Ce qui était vraiment innovant, c’étaient les interactions : des personnages déambulaient sur les deux berges ; les jeunes étaient captivés. »

Et durablement séduits ? Selon elle, cet événement constitue un réel moyen de rebondir sur le travail préparé tout au long de l’année pour sensibiliser son groupe de jeunes, issu d’un milieu plutôt modeste, à la lecture, activité vers laquelle ils ne se tournent pas forcément de façon spontanée. Il fait écho à d’autres actions organisées tout près, comme le Salon du livre et de la presse jeunesse (SLPJ), dont l’équipe dirigeante, basée à Montreuil, officie également à la tête du parc d’attractions littéraires.

« Notre parc d’attractions littéraires est tout entier tourné vers l’idée de faciliter la lecture à des publics pas forcément familiers des livres, détaille Sylvie Vassallo, directrice du SLPJ, en charge de la programmation du parc. Il profite de l’été pour s’adresser aux enfants, dans des lieux ou certains ne partent pas en vacances. L’enjeu est très fort : des dizaines de milliers d’enfants restent dans leurs familles. Pour eux, dans la quotidienneté de l’année, le livre n’est pas présent. »

Et d’ajouter : « C’est une évidence, mais il ne faut pas l’oublier… On lit beaucoup plus lorsqu’on est enfant de famille de lecteurs que lorsqu’on est issu de famille de non-lecteurs. » Pourtant Partir en Livre ne s’adresse pas à des enfants qui n’auraient jamais ouvert un livre de l’année. Les petits Français sont même de bons élèves lorsqu’il s’agit de sonder leurs habitudes de lecture.

Lier la lecture au plaisir, au loisir, mais pas à l’école

« Toutes nos études montrent que les jeunes lisent, confirme Vincent Monadé, président du CNL. L’objectif de Partir en Livre est de promouvoir une idée de la lecture qui soit liée au plaisir, au loisir, mais pas à l’école. La lecture des jeunes est bien ancrée dans leurs pratiques culturelles, mais il y a, à l’intérieur de cette réalité, un certain nombre de lectures obligatoires, liées à l’école. On ne fait pas des lecteurs avec cela, on fait des élèves, ce qui est très bien, c’est le rôle de l’école. Mais nous, nous voulons faire des lecteurs, et c’est la lecture-loisir qui les crée. »

Et l’ancien libraire croit dur comme fer qu’il peut gagner ce combat : « L’ambition est de créer une nation de lecteurs, et ça se prépare dès le plus jeune âge. »

Et ça a l’air de marcher, puisque l’an dernier, le parc d’attractions, à lui seul, a réuni 15.000 personnes en 7 jours, et les 3.000 événements de Partir en livre ont rassemblé plus de 500.000 personnes. Pour cette édition 2017, il ne tient qu’à vous de faire gonfler ces chiffres ! Et si vous ne jurez que par Astérix, n’oubliez pas qu’avant d’être un personnage de montagne russe, le héros gaulois a fait (et continue sa carrière) en librairie.