C'est l'alliance de la tradition et de la haute technologie. Une semaine après le classement à l'Unesco de la dentelle d'Alençon, la société Scaltex, jeune filiale des dentelliers nordistes Jean Bracq et Solstiss (Caudry), inaugure aujourd'hui sa nouvelle machine à « écailler » la dentelle au laser. Un équipement inédit de dix mètres de long et de quatorze tonnes qui a nécessité près de quatre années de développement, et un million d'euros d'investissement. Son rôle : examiner la dentelle au scanner pour couper, dans la foulée, les petits bouts de fils restants sur les bordures. « Il s'agit d'une première mondiale », assure-t-on chez Scaltex.

Habitués à innover
Ces opérations de finition étaient jusqu'à présent réalisées manuellement par des visiteuses et des écailleuses. Selon la société, les dix ouvrières concernées ont toutes été réintégrées à un autre poste dans l'une des filiales. La machine, financée en partie (27%) par l'antenne régionale de la banque de l'innovation (Oséo), ne devrait d'ailleurs pas servir qu'à un seul opérateur : l'ambition de Scaltex est de travailler pour l'ensemble de la filière à Caudry (une demie-douazine de dentelliers). À la fin des années 1990, la société Jean Bracq s'était déjà illustrée en « informatisant » le pilotage de ses métiers à tisser « Leavers ».T. B.