Mardi, le ministre de l’Economie, Bruno Le Maire, a annoncé avoir demandé au groupe Altifort de retirer son projet de reprise de l’aciérie Ascoval de Saint-Saulve, dans le Nord. Il précise que l’Etat se donne un mois pour trouver un autre repreneur. « Altifort, qui était le repreneur d’Ascoval, a annoncé qu’il ne serait pas en mesure de tenir ses engagements », a déclaré Bruno Le Maire, à l’issue d’une réunion au ministère avec les représentants des salariés et le président de la région Hauts-de-France, Xavier Bertrand.

« J’ai demandé à Altifort de cesser toute participation au dossier » et de « se retirer de toute possibilité de reprise d’Ascoval », a poursuivi le ministre, estimant que le groupe franco-belge avait « trompé les salariés » mais aussi « les élus locaux et l’Etat ».

« On repart à zéro », estime le porte-parole de l’intersyndicale d’Ascoval

Lors de la réunion organisée à Bercy, « nous avons tous décidé collectivement […] de nous donner un mois supplémentaire pour trouver un repreneur », a par ailleurs indiqué Bruno Le Maire, promettant de « multiplier les contacts dans les jours à venir ». « Oui, le sujet est difficile » et « les chances de réussite ne sont pas garanties ». Mais « Ascoval est une belle aciérie. Ascoval est un outil de production moderne, compétitif. Ascoval a des commandes. Ça vaut le coup de se battre », a-t-il insisté.

« On repart à zéro », a souligné Bruno Kopczynski, porte-parole de l’intersyndicale d’Ascoval. « On sait qu’il y a des marques d’intérêt. Il faut se remonter les manches », a-t-il ajouté, en estimant que le « message » était désormais « clair » pour les éventuels repreneurs.