Un armateur néerlandais, Priority Shipping CV, a été condamné mercredi à 50.000 euros d'amende par le tribunal correctionnel du Havre pour une pollution causée en Manche par son chimiquier l'Oraluna, au large de Dunkerque, au printemps 2013.

Le capitaine polonais du navire a écopé d'une amende de 25.000 euros, dont 20.000 à la charge de l'armateur. Le parquet avait requis 100.000 euros d'amende contre l'armateur et 50.000 contre le capitaine.

L'armateur et le capitaine étaient poursuivis pour «rejet en mer territoriale de substance polluante par un navire-citerne d'au moins 150 tonneaux» et pour «pollution maritime».

Pollution rapidement repérée

Le 15 avril 2013, le bateau (battant pavillon de Gibraltar) avait ouvert ses cuves de carburant en pleine mer pour les nettoyer. Or ce «délestage» est interdit lorsqu'un navire se situe à moins de 12 milles marins (22,2 km), ce qui était le cas.

Le chimiquier, qui venait de décharger 5.000 tonnes de colza à Dunkerque, se rendait vers Amsterdam. Mais un avion d'une autorité maritime belge a repéré la pollution rapidement, sous la forme d'une grande trace grise avec quelques lignes jaunâtres sur 12 km de long et une centaine de mètres de large.

Quatre associations parties civiles

«L'essentiel, c'est qu'ils soient condamnés et qu'on ne laisse pas passer ces choses-là», a commenté à l'énoncé du jugement Annie Leroy, vice-présidente de l'association Écologie pour Le Havre, une des quatre associations de défense de l'environnement qui s'étaient portées parties civiles.

Les associations (Écologie pour Le Havre, France Nature Environnement, Surfrider Foundation et le Groupement de défense de l'environnement de l'arrondissement de Montreuil) ont obtenu chacune 2.500 euros de dommages et intérêts.

A l'audience du 2 septembre dernier, la défense avait fait valoir que le navire n'avait déversé en mer que l'eau ayant servi au nettoyage des cuves et 133 litres d'huile végétale.