Un chemin de croix pour choisir une maison de retraite. En début d'année, des enquêteurs bénévoles de l'association UFC-Que Choisir en ont visité 39 dans le département du Nord pour se renseigner sur les conditions d'accueil. «Le résultat est sans appel, souligne l'association. Trouver la maison de retraite rêvée pour son parent proche peut se transformer en cauchemar.» Surtout par manque de places.

Entre 1.618 et 3.430 euros par mois

Dans 84% des cas, l'établissement affichait complet le jour de la visite. Par ailleurs, le temps d'attente moyen est de 5 mois, avec des disparités énormes. «Par exemple, il faut moins de 3 mois à la Résidence Val de Sensée à Arleux, contre plus d'un an à l'Ehpad "Ma Maison" à Escaudœuvres, constate l'UFC-Que Choisir. A noter qu'il y a plus de chances de trouver des places dans le secteur privé, mais elles sont souvent payées au prix fort.»

Le tarif moyen d'hébergement auquel s’ajoute le tarif dépendance atteint 2.144 euros dans le Nord, soit légèrement plus que le prix médian national (2.130 euros). «Les prix font le grand écart d'un établissement à l'autre», note l’association. Le moins cher de l'enquête, "Les Maisons Bleues" à Haubourdin, facture 1.618 euros par mois. A l'autre bout de l'échelle, on trouve "Les Orchidées" de Roubaix à 3.430 euros. «Certains établissements ont la fâcheuse manie de facturer en plus certaines prestations, la plus courante étant les frais de blanchisserie pouvant atteindre plusieurs dizaines d'euros mensuels», glisse l'UFC-Que Choisir.

Davantage d'ouvertures de maisons de retraite

«On s'attendait à ce genre de résultats, souligne Robert Bréhon, président de l'UFC-Que Choisir Nord. Ils corroborent les échanges que nous avons avec les familles.» Pour lutter contre ce problème, l'association préconise davantage d'ouvertures de maison de retraite dans le secteur public. «La population est de plus en plus âgée, explique Robert Bréhon. Il faudra prendre en compte ce phénomène dans les années à venir.»