S’il est un mot leurre, c’est bien « leur ». C’est ainsi qu’il piège de nombreux internautes, qui écrivent « leurs » quand il faudrait écrire « leur »… ou l’inverse. Trêve à l’imbroglio : l’heure est venue de tout vous révéler sur l’orthographe de ce mot.

L’adjectif possessif « leur »

« Leur » est un adjectif possessif (qui exprime la possession ou la propriété). En ce cas, il s’accorde en nombre :

• « C’est leur patron » (= le patron de José et Sophie).
• « Ce sont leurs patrons » (= les patrons de José et Sophie).
• « Leur gâteau est raté » (= le gâteau de José et Sophie).
• « Leurs gâteaux sont ratés » (= les gâteaux de José et Sophie).

Le pronom possessif « leur »

« Leur » se mue en pronom possessif lorsqu’il est précédé d’un article défini. Alors, il s’accorde toujours en nombre :

• « Ce gâteau, c’est le leur » (= le gâteau de José et Sophie).
• « Ces gâteaux, ce sont les leurs » (= les gâteaux de José et Sophie).

Le pronom personnel « leur »

Lorsqu’il précède un verbe, « leur » est invariable :

• « Je leur ai demandé l’heure. »
• « Il leur a demandé l’heure. »
• « Tu leur diras bonjour pour moi. »
• « Il leur mettra des baffes et ça leur apprendra à faire des fautes d’orthographe » (méthode éducative prohibée, c’était juste pour l’exemple).

Comment ne plus se tromper ?

Si « leur » peut être remplacé par « lui », il est invariable.

On peut dire :

• « Je lui ai demandé l’heure. »

On ne peut pas dire :

• « C’est lui patron »
• « Lui gâteaux sont ratés »
• « Ce gâteau, c’est le lui. »