C’était la « maison de l’horreur ». Vingt chats morts, dont 14 chatons congelés, découverts en juillet dernier dans le village de Chaux, au nord de Belfort… Mais aussi 22 chats, sept chiens et quatre oiseaux, en vie mais maltraités, vivant dans l’obscurité, « au milieu d’ordures et de leurs propres excréments », avait expliqué Jessica Vonderscher, procureure de la République, ajoutant que plusieurs étaient malades ou blessés, sans soins adéquats. « C’est pour dire, les gendarmes et le maire n’ont même pas pu entrer tellement ça sentait mauvais », indiquait en juillet Xavier Garcia, enquêteur de la Société protectrice des animaux (SPA) de Besançon.

Interpellé, un couple du Territoire de Belfort comparaissait devant la justice ce jeudi. La propriétaire des animaux, âgée de 52 ans, et son compagnon, a été reconnue coupables de mauvais traitements, détention illégale de cadavres d’animaux, et placement dans un environnement pouvant être cause de souffrance.

La propriétaire, domiciliée dans le village de Chaux, encourait jusqu’à trois ans d’emprisonnement et 45.000 euros d’amende. Mais le couple a finalement été condamné à environ 12.500 euros d’amende pour maltraitance animale. Le tribunal correctionnel de Belfort s’est limité à des amendes, sans retenir les réquisitions du parquet.

Déjà visée par une autre procédure pour des faits similaires en 2020 et 2021, la quinquagénaire, prostrée lors de l’audience le 24 octobre, a affirmé « aimer les animaux », tandis que son compagnon a déclaré que le comportement de sa compagne était « comme une maladie ». Le parquet a indiqué son intention de faire appel.