Une absence qui dure. L’état de santé de Dominique Pelicot, l’accusé principal au procès des viols de Mazan, malade depuis plusieurs jours, s’est « aggravé ». « Il est dans l’incapacité de comparaître jeudi et vendredi. Je pense qu’il sera hospitalisé, pris en charge sur place. On ne pourra pas avoir monsieur Pelicot au mieux avant lundi », a expliqué le président de la cour criminelle du Vaucluse, Roger Arata, qui avait ordonné plus tôt dans la journée une expertise médicale de Dominique Pelicot, malade et finalement dispensé d’audience pour le troisième jour consécutif.

Le septuagénaire, accusé d’avoir drogué celle qui est désormais son ex-épouse, pour ensuite la violer et la faire violer par des dizaines d’inconnus recrutés sur Internet, est apparu visiblement affaibli mercredi matin, les traits tirés, se tenant la tête entre les mains.

« C’est indispensable que monsieur Pelicot soit en état de comparaître »

« Physiquement il est là, mais je ne suis pas certaine qu’il puisse suivre les débats de manière sereine », avait commenté son avocate Me Béatrice Zavarro en début d’audience, avant que son client soit autorisé à quitter le box des détenus. « C’est indispensable que monsieur Pelicot soit en état de comparaître », avait confirmé l’un des avocats des parties civiles, Me Stéphane Babonneau, devant la famille de la principale victime, Gisèle Pelicot, 71 ans.

C’est sur l’évolution de l’état de santé de Dominique Pelicot que repose donc désormais le sort de ce procès ouvert le 2 septembre à Avignon. Un dossier pour lequel les 51 accusés, poursuivis pour la plupart pour viol aggravé, encourent vingt ans de réclusion criminelle.

Des débats qui risquent d’être bloqués

Si Roger Arata a affirmé qu’il n’y avait « aucun problème » pour que le procès se poursuive jeudi matin sans le principal accusé, les débats pourraient ensuite être rapidement bloqués, la cour ayant prévu de se pencher sur les faits concernant le premier des 50 coaccusés, Jean-Pierre M., 63 ans. « La difficulté pour monsieur M., c’est que j’envisage difficilement de l’entendre sans monsieur Pelicot », a concédé le président de la cour, sous-entendant qu’une suspension du procès pourrait donc intervenir dès jeudi, ce qui bouleverserait encore un peu plus un programme très chargé.

Disciple de Dominique Pelicot, qu’il avait rencontré sur le site de rencontres Coco.fr, où celui-ci se présentait notamment sous le pseudonyme de « dompteur », cet homme identifié lui comme « Rasmus » sur les vidéos des faits est le seul des 50 coaccusés de 26 à 74 ans jugés à Avignon à ne pas être poursuivi pour viol sur Gisèle Pelicot. Il doit en revanche répondre de viols sur sa propre épouse, en compagnie de M. Pelicot, sur une période de cinq ans. Tous deux reproduisaient le même procédé en assommant leur compagne respective avec des anxiolytiques.