Nouveau caillou dans la chaussure de Laurent Wauquiez. Une étude sur son image, financée par la Région Auvergne-Rhône-Alpes en 2021 alors qu’il faisait campagne pour être réélu à sa tête, a fait l’objet d’un signalement auprès de la justice après la fuite d’un rapport de la Cour régionale des Comptes (CRC).

Le groupe d’opposition socialiste a annoncé mardi avoir effectué un signalement auprès du Parquet national financier (PNF) après avoir pris connaissance de ce rapport, qui n’est pas encore officiellement publié. Ce document ne fait état « d’aucune irrégularité », a commenté la Région qui se dit « extrêmement sereine » face à cette action.

Le rapport de la CRC, dont les premiers extraits diffusés en juillet épinglait des repas coûteux du président LR de la Région, s’intéresse également à un contrat conclu par la collectivité avec la société d’études Mediascopie. Celle-ci devait analyser « en temps réel » l’impact des interviews accordées par Laurent Wauquiez à différents médias. Pour 6.000 euros, Mediascopie a ainsi étudié la réception de propos tenus sur BFMTV en mars 2021, selon une version du rapport mise en ligne par Lyon Capitale.

Or, l’étude, réalisée pendant la campagne des élections régionales, détaillait les affiliations politiques des sondés et « permettait d’affiner les propos du candidat en fonction des réactions d’un groupe politique donné », relèvent les auditeurs régionaux. Elle présentait « un intérêt politique personnel pour l’intéressé, mais pas nécessairement un intérêt public local », concluent-ils, en la jugeant « problématique ».

« L’argent public à des fins personnelles »

Après avoir pris connaissance de ce rapport, les élus socialistes ont écrit au PNF pour qu’il intègre ces nouveaux éléments à l’enquête ouverte en 2022, après des révélations sur un dîner fastueux organisé aux frais de la Région. Le PNF s’intéresse aussi à des emplois de chargés de mission possiblement fictifs au Conseil régional.

« Une fois de plus, Laurent Wauquiez utilise l’argent public à des fins personnelles », a accusé la chef de file de l’opposition socialiste Najat Vallaud-Belkacem, pour qui le rapport de la CRC jette « une lumière blafarde sur la supposée égalité des chances des candidats devant les électeurs ». En 2021, « on n’a pas concouru à l’élection régionale avec les mêmes armes. Il disposait des moyens quasi illimités de la collectivité », a ajouté le vice-président du groupe, Johann Cesa.

Un porte-parole de la Région a dénoncé une « tentative d’instrumentalisation de la justice » et assuré que la Cour avait uniquement fait des « recommandations » pour améliorer la gestion du budget communication de la collectivité.

Elu député LR lors des législatives anticipées, Laurent Wauquiez doit démissionner prochainement de la présidence du Conseil régional, en vertu des règles sur le non-cumul des mandats.