Etats-Unis : Condamné à mort pour viol et meurtre, il est innocenté 45 ans plus tard
libération•Kerry Max Cook, un Américain de 68 ans, vient d’être innocenté après avoir été condamné à mort en 1979 pour le viol et le meurtre d’une jeune femme de 21 ans
20 Minutes avec agence
Près de 47 ans après avoir été condamné à mort pour le viol et le meurtre d’une jeune femme de 21 ans, Kerry Max Cook vient d’être innocenté définitivement par la Cour d’appel pénale du Texas (États-Unis). Âgé maintenant de 68 ans, il a passé près d’une vingtaine d’années dans le couloir de la mort. « Kerry a énormément souffert pendant près de 50 ans, et rien ne peut lui rendre sa vie. La décision blanchit enfin et avec force son nom », a déclaré l’un de ses avocats à CNN.
Pour comprendre cette affaire, il faut remonter en 1977. Linda Jo Edwards, 21 ans, est retrouvée morte dans sa chambre par son colocataire. Kerry Max Cook, qui habitait dans le même immeuble, est rapidement suspecté car ses empreintes sont retrouvées sur la porte de la victime. Accusé du viol, du meurtre et de la mutilation du corps de la jeune femme, il est condamné à mort lors de son premier procès en 1979. Une condamnation ensuite annulée en appel.
Quatre procès
En 1992, un nouveau procès a lieu mais est finalement annulé car le jury ne parvient pas à un verdict unanime, raconte CNN. Deux ans plus tard, Kerry Max Cook est de nouveau condamné à mort lors d’un troisième procès. Mais la Cour d’appel pénale du Texas annule ce verdict en 1996 en pointant du doigt un mauvais comportement de la part de la police et des procureurs.
Puis en 1999, l’affaire bascule : les résultats des tests ADN effectués sur les sous-vêtements de la jeune femme ne correspondent pas à ceux de Kerry Max Cook. Mais cela ne suffit pas à la justice qui, la même année, lui propose de reconnaître les faits et d’être condamné à vingt ans de prison. Ayant déjà effectué cette peine, il accepte et ressort donc libre. Mais toujours coupable alors qu’il a toujours clamé son innocence.
Après avoir passé 20 ans en détention pour un crime qu’il n’a pas commis, Kerry Max Cook a donc enfin été reconnu innocent. Dans l’avis du tribunal relayé par nos confrères, le juge explique que des pièces à conviction prouvant son innocence ont été dissimulées lors de son premier procès en 1979 et que certaines preuves censées l’accuser ont en réalité été falsifiées.
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