L’affaire de la juge Hélène Gerhards n’a pas fini de faire parler dans les couloirs du palais de justice d’Aix-en-Provence. Suspectée de liens avec le banditisme corse, la juge avait été mise en examen le 5 avril dernier pour 11 chefs d’inculpation très lourds. Dont détournement de fonds publics, faux en écriture publique par un dépositaire de l’autorité publique et association de malfaiteurs en vue de la préparation d’un crime ou d’un délit, suivi de son placement en détention provisoire. Des décisions exceptionnelles concernant un magistrat.

Nouveau rebondissement mercredi après deux semaines de détention. Hélène Gerhards a obtenu sa remise en liberté… mais avec de sévères restrictions dont l’interdiction d’exercer, a décidé la Cour d’appel d’Aix-en-Provence. La Chambre de l’instruction de la Cour d’appel a aussi assorti son contrôle judiciaire d’une interdiction d’entrer en contact avec tous les protagonistes de l’affaire et de se rendre en Corse.

Vers « la démonstration de son innocence » ?

Les raisons de cette « clémence » toute provisoire sont familiales et de santé. « Notre cliente est apparue à l’audience de la Cour d’appel d’Aix, amaigrie et dévastée après ce cauchemar depuis deux semaines. Cette décision de remise en liberté est un immense soulagement et un long travail va pouvoir débuter pour faire la démonstration de son innocence », a affirmé Yann Le Bras, l’un des avocats de la magistrate.

« Je renonce à mon métier mais pas à mes enfants ! », s’était exclamée celle qui fut juge d’instruction à Albertville (Savoie), à Marseille et en Corse entre 2010 et 2016. Elle avait ensuite été nommée vice-procureure à Toulouse puis, en 2021, à la Cour d’appel d’Agen avant de présider un temps les Assises du Lot-et-Garonne, où elle était juge au moment de sa mise en cause. « Mettez-moi sous contrôle judiciaire, avec un bracelet, peu importe. Je respecterai tout mais ne me faites pas vivre encore cela », avait supplié la magistrate mardi lors de sa première prise de parole publique depuis sa mise en examen.

Sa défense avait alors souligné des problèmes de santé incompatibles, selon elle, avec sa détention : la magistrate, apparue dans son box des détenus avec un large pansement sous le menton, avait subi une opération avant son incarcération.

Une remise en liberté qui ne rassure pas en revanche l’avocat général, Jean-François Mailhes, qui avait au contraire demandé son maintien en détention pour « éviter tout risque majeur de concertation frauduleuse » entre les parties. Ce à quoi Hélène Gerhards lui avait rétorqué n’avoir « jamais pactisé avec le grand banditisme ».

Ce qu’on lui reproche

Pour rappel, tout part de l’interception par la police d’une discussion téléphonique entre personnalités appartenant au grand banditisme corse, dont Johann Carta, lors de laquelle l’un d’eux parlera de sa proximité avec la juge d’instruction. Ce dernier est un membre présumé de la bande criminelle dite du « Petit Bar ». Il est aussi mis en examen dans un dossier « d’escroquerie, extorsion de fonds et blanchiment d’argent en bande organisée ».

Cette discussion concernait notamment des travaux effectués dans la villa de 320 m2 avec vue sur mer au sud d’Ajaccio appartenant à Hélène Gerhards et à son ancien compagnon, un ex-gendarme, qui n’auraient pas été entièrement facturés. Achetée 600.000 euros en 2011, la villa en vaudra plus de deux millions en 2022 lors de sa mise en vente. La magistrate est soupçonnée d’avoir en échange « rendu des services », dont la fourniture d’informations sur des procédures judiciaires en cours et des conseils juridiques.

Elle aurait aussi, toujours selon l’accusation, établi de fausses ordonnances de commission d’experts et en traduction au profit principalement de son ex-mari. Des faits pour lesquels elle est accusée de « détournements de fonds publics », pour un montant total de 123.000 euros.