L’attaque remonte à mars 2021 mais l’action judiciaire débute à peine. Sept survivants ou familles de victimes d’une sanglante attaque djihadiste à Palma (Mozambique) ont déposé plainte pour « homicide involontaire et non-assistance à personne en danger » contre TotalEnergies, qui menait alors un méga projet gazier dans la région. Le groupe pétrolier français, qui s’appelait encore Total à l’époque, est accusé d’une série de négligences et de ne pas avoir assuré la sécurité de ses sous-traitants, a détaillé Me Henri Thulliez, l’avocat des plaignants. La plainte s’appuie notamment sur deux rapports de sociétés de consulting en matière de risque, faits a posteriori, et qui ont mis en lumière l’absence de mesures de prévention.

Ces derniers sont trois survivants et quatre ayants droit de deux victimes. Ils sont de nationalités sud-africaine et britannique. L’attaque de Palma, revendiquée par le groupe Etat islamique (EI), avait débuté le 24 mars 2021, duré plusieurs jours et fait un nombre encore indéterminé de victimes à ce jour dans la population locale et parmi les sous-traitants de TotalEnergies.

Le projet suspendu après l’attaque, Total veut le relancer

Maputo n’a fourni qu’un bilan d’une trentaine de victimes, mais selon un journaliste indépendant, Alexander Perry, qui a enquêté pendant cinq mois à Palma entre novembre 2022 et mars 2023, le bilan s’élève à 1.402 civils décédés ou disparus, dont 55 sous-traitants.

Total menait alors un méga projet, Mozambique LNG, pour exploiter un énorme gisement de gaz naturel, et était implanté dans la péninsule d’Afungi. L’attaque a entraîné la suspension de ce projet représentant un investissement total de 20 milliards de dollars. Le PDG du groupe, Patrick Pouyanné, a récemment indiqué qu’il espérait le relancer avant la fin de l’année.

Il s’agit de la deuxième plainte au pénal visant le géant pétrolier français en quelques jours. Le 2 octobre dernier, quatre associations de défense de l’environnement ont déposé plainte contre le groupe et son projet pétrolier EACOP en Tanzanie et en Ouganda pour « climaticide ».