« De mémoire de douanier, on n’a jamais vu ça, on l’appelle le doyen des contrebandiers ! », a lancé le représentant des douanes lors de l’audience d’un homme aujourd’hui âgé de 85 ans, jeudi, devant le tribunal correctionnel de Colmar. Celui-ci a été a été condamné à 344.544 euros d’amende douanière pour trafic de tabac à rouler acquis hors des circuits légaux au Luxembourg.

L’octogénaire, domicilié à Weil-am-Rhein (sud-ouest de l’Allemagne), avait été interpellé en septembre 2020 à Sainte-Croix-en-Plaine (Haut-Rhin) avec, dans sa camionnette, 776 kg de tabac à rouler. Le vieil homme, jusqu’alors inconnu de la justice, n’était pas présent à son procès, où il a été condamné pour « détention de tabac manufacturé sans document justificatif régulier ».

« Ne pas se fier aux apparences »

Le « doyen des contrebandiers » avait soutenu avoir agi pour le compte d’une entreprise en échange d’une commission. Selon les douanes, qui invitent à « ne pas se fier aux apparences », cet homme chez qui 16.000 euros en liquide ont été découverts pourrait être impliqué dans un trafic plus vaste…

C’est en tout cas ce que conclut l’enquête des douanes allemandes, mentionnée à l’audience. Entre début 2017 et fin 2020, 40 tonnes de tabac à rouler ont été transportées du Luxembourg vers le Royaume-Uni et l’Irlande, via l’Allemagne, sans paiement de taxes, selon le quotidien régional L’Alsace.

Les investigations approfondies visant l’octogénaire et d’autres personnes, allemandes et étrangères, « sont closes, le dossier se trouve au parquet de Fribourg-en-Brisgau (sud-ouest de l’Allemagne), en attendant le procès », a précisé jeudi à l’audience le représentant des douanes françaises.