Après cinq mois de procès, Benjamin Mendy a été déclaré non-coupable de six viols et une agression sexuelle, ce vendredi, par la justice britannique. Le footballeur international français sera toutefois rejugé pour deux accusations, pour lesquelles le jury n’est pas parvenu à un verdict. Le juge Steven Everett du tribunal de Chester a signifié au défenseur, suspendu par Manchester City, qu’une audience préliminaire aurait lieu le 27 janvier avant deux à trois semaines de procès à partir du 26 juin prochain. 20 Minutes fait le point sur le « procès Mendy », alors que Benjamin Mendy n’en a pas fini avec la justice et ne rejouera probablement plus avec les Citizens.

Que s’est-il passé ce vendredi concernant le « procès Mendy » ?

Après cinq mois de procès, Benjamin Mendy, 28 ans, a été déclaré non-coupable de six viols et une agression sexuelle sur quatre femmes. A l’énoncé de la décision, le joueur a placé ses deux mains sur son visage, se balançant légèrement d’avant en arrière dans le box de la cour de Chester, dans le nord de l’Angleterre.

Le défenseur aux dix sélections avec les Bleus, suspendu depuis plus d’un an par son club de Manchester City, avait comparu depuis début août. Accusé de sept viols, d’une tentative de viol et d’une agression sexuelle, il risquait la prison à vie. « Il a hâte de laver son nom » pour pouvoir « commencer à reconstruire sa vie », a déclaré son avocate Jenny Wiltshire. Benjamin Mendy est « ravi » d’avoir été acquitté « à l’unanimité » de la plupart des charges retenues contre lui, a-t-elle ajouté.

Son co-accusé Louis Saha Matturie (sans lien avec l’ancien footballeur Louis Saha), présenté comme son rabatteur, a lui été déclaré non-coupable de trois accusations de viols et le jury n’est pas parvenu à un verdict pour trois autres accusations de viol et trois d’agression sexuelle.

Pourquoi Benjamin Mendy sera-t-il à nouveau jugé en juin ?

Après quatre mois d’audience, le jury, composé de huit hommes et quatre femmes, s’était retiré pour délibérer le 5 décembre mais les discussions avaient été interrompues à plusieurs reprises en raison de cas de Covid-19. S’en sont suivies une pause prévue de longue date et une trêve pendant la période des fêtes de fin d’année. Et au terme de quatorze jours de délibération, les jurés ont acquitté le footballeur mais ils ont échoué à s’accorder sur un verdict au sujet de deux autres chefs d’accusation : un pour viol sur une femme de 24 ans en octobre 2020 et un autre de tentative de viol sur une femme de 29 ans en 2018.

Benjamin Mendy sera ainsi rejugé pendant deux à trois semaines à partir du 26 juin pour ces charges, a annoncé le juge Steven Everett. Une audience de procédure est prévue le 27 janvier.

Qu’en est-il de sa carrière à Manchester City ?

Malgré ce verdict favorable, Benjamin Mendy ne devrait pas rejouer avec les Skyblues d’ici à son deuxième procès. Et même plus jamais, puisqu’après juin, le contrat du footballeur, qui n’est plus payé par City depuis septembre 2021, sera terminé [« sauf énorme et improbable retournement de situation », analysent nos collègues des sports de 20 Minutes].

Ce vendredi, le club mancunien a pris acte du verdict, mais a estimé qu’il n’était « pas en mesure de faire davantage de commentaires » dans la mesure où cette affaire n’est pas close, a réagi Manchester City par la voie d’un communiqué.

Et il s’avérerait que le club ne veuille d’ailleurs plus entendre parler de celui qui a été présenté comme un « prédateur » ayant abusé de victimes « vulnérables, terrifiées et isolées » durant son procès. « Le fait qu’il y ait un deuxième procès ça les arrange bien, ça leur permet de poursuivre sa suspension », notent encore nos collègues de 20 Minutes qui rejoignent les propos de leurs confrères de RMC Sport : « La programmation de ce nouveau procès arrange Manchester City. Car le contrat du latéral gauche est actuellement suspendu… et bientôt terminé. Au 1er juillet, Mendy ne sera par ailleurs plus sous contrat avec les Skyblues, qui l’avaient recruté en 2017 à Monaco pour 57,5 millions d’euros. Autrement dit, il n’a aucune chance de rejouer avec le deuxième de Premier League d’ici la fin de saison. »

Benjamin Mendy a joué son dernier match le 15 août 2021. Le 26, les autorités avaient annoncé son placement en garde à vue et, dans la foulée, Manchester City avait acté sa suspension.