Un pêcheur de 61 ans, propriétaire d’un navire qui avait sombré au large d'Agde (Hérault) dans la nuit du 29 au 30 novembre, sera jugé en novembre pour homicides involontaires, a annoncé le parquet de Béziers. Deux hommes qu’il employait, âgés de 23 et 33 ans, sont morts dans ce naufrage. Seul le capitaine avait pu être secouru.

Dès le démarrage des investigations, les enquêteurs avaient mis en évidence des irrégularités : le permis de navigation n’autorisait que deux personnes à bord, et l’épave avait été retrouvée à 8,7 milles, bien au-delà du seuil des 5 milles que le navire n’avait pas le droit de dépasser. Par ailleurs, le capitaine est soupçonné de s’être abstenu « d’alerter les secours alors que les circonstances le commandaient ». Il n’a pas demandé à ses marins-pêcheurs, deux frères, de revêtir leur vêtement de travail à flottabilité intégrée, et n’a pas mis à l’eau le radeau de sauvetage, a détaillé le parquet.

Il conteste « plusieurs des fautes »

Le pêcheur sera également poursuivi pour exécution d’un travail dissimulé, puisqu’il est accusé d’avoir employé illégalement l’un des deux frères qui n’avait pas de brevet professionnel de matelot. Il sera également jugé pour escroquerie à l’assurance, ce que le mis en cause conteste formellement. « Il conteste également plusieurs des fautes retenues par le parquet comme les homicides involontaires, en affirmant notamment qu’il n’avait pas eu le temps d’utiliser les équipements de secours (…) et qu’il avait ensuite tout tenté pour porter assistance à ses deux jeunes marins-pêcheurs, en vain », a rapporté le procureur de Béziers, Raphaël Balland.

En attendant son procès, le sexagénaire a été placé sous contrôle judiciaire, avec l’interdiction d’entrer en contact avec les familles des victimes.