«L’objectif est de comprendre : on ne sait pas si ce produit est dangereux ou non », explique Philippe Courtois, avocat de la famille. Le tribunal correctionnel de Dax (Landes) réexamine ce lundi l’affaire du garçon mort étouffé par un bout de saucisse Knacki, dans une nouvelle audience enrichie d’un rapport d’expertise où comparait la société Herta, poursuivie pour homicide involontaire.

Lilian, 2 ans et 11 mois, est mort le 11 août 2014 dans un camping de Messanges, sur la côte landaise, où la famille bordelaise séjournait lors de ses vacances d’été. Le groupe Herta est attaqué par Florence et Vincent Lerbey, pour « homicide involontaire par violation manifestement délibérée d’une obligation de sécurité ou de prudence » posée par le Code de la consommation.

Euro symbolique

Ce jour-là, au retour de la plage avec un couple d’amis et leurs enfants, la maman prépare le repas pour les petits. Au menu, haricots verts et saucisses Knacki qu’elle coupe en fines rondelles.

Après quelques bouchées, Lilian se prend la gorge entre les mains, il s’étouffe. Florence Lerbey alerte aussitôt son mari et son amie, infirmière anesthésiste. Celle-ci essaie d’enlever le morceau de la gorge du petit, de le faire tousser, pratique la manœuvre de Heimlich et lui tape dans le dos en le maintenant à plat ventre sur ses genoux pendant que la maman appelle le 15.

Le papa le prend aussi par les pieds, la tête en bas. Rien n’y fait. C’est l’arrêt cardiaque. Le morceau de saucisse finit par être ôté par l’infirmière grâce à une pince spéciale, à l’arrivée des pompiers. Les parents de Lilian ont porté plainte contre Herta, demandant l’euro symbolique, pour éviter que le drame ne se reproduise.

Demande d’expertise pour mesurer le caractère spongieux des Knacki

A l’issue de la première audience qui avait eu lieu en janvier 2021 au tribunal correctionnel de Dax, le parquet avait requis la relaxe pour Herta, estimant qu’il ne fallait pas « confondre le juridique et l’émotionnel ». Mais le tribunal avait ordonné une expertise pour mesurer le caractère spongieux et collant des Knacki ou leur gonflement au contact de la salive des enfants.

Selon l’expertise, « un ensemble d’impossibilités techniques » empêchent de conclure à une éventuelle dangerosité ou, à l’inverse, de l’écarter. « Si Herta avait un expert qui dit "ne vous inquiétez pas ce n’est pas dangereux", croyez qu’on l’aurait eu depuis longtemps », attaque Philippe Courtois qui demande « d’aller plus loin dans les questions posées à l’expert », comme de s’interroger sur « les recommandations et conseils » inscrits par Herta sur les emballages.

La société et son représentant n’ont pas souhaité s’exprimer avant l’audience.