Connaissez-vous la mécanothérapie? La thérapie par des exercices sur des appareils spéciaux. On la doit au Dr Gustav Zander. Dès 1860, Zander fait travailler ses patients à l'aide de machines qui sont sans aucun doute les ancêtres des appareils de musculation que l'on trouve de nos jours.

Réalisation: Charlotte Gonthier

Ce suédois né en 1835 à Stockholm était physicien, orthopédiste et inventeur.

En 1880, il devient conférencier de l'université de Stockholm et, seize ans plus tard, il est fait membre de l'Académie royale suédoise de sciences.

Zander expose à l'Exposition universelle de 1876 à Philadelphie, où ses machines d'exercice remportent une médaille d'or .

En 1906, il avait créé des instituts dans 146 pays et, en 1910, «un nombre suffisant d'Américains étaient familiers avec les machines». 

Ses machines étaient aussi achetées par des particuliers particulièrement fortunés.

En 1970, un autre homme fait parler de lui dans ce domaine: Arthur Jones. Il crée des machines d'entraînement qu'il nomme Nautilus.

Les machines de Zander ont alors disparu depuis quelques années et Jones insiste sur le fait qu'il n'avait aucune connaissance de leur existence.

L'histoire n'en dit pas beaucoup plus et les photos des machines de Zander parlent d'elles-mêmes.

On remarque que les patients du docteur devaient rester dans leur vêtements de ville. Corset compris.

Les enfants pouvaient aussi profiter des bienfaits de la rééducation par ces ancêtres des machines de fitness.

Nous n'avons pas les explications pour le fonctionnement de chaque machine. Elongations, torticolis et contractures ont dû être soignés par ce type d'engins.

Les machines de musculation seront plus répandues à partir de 1950.

Elles n'ont de celles de Gustav Zander qu'un lointain air de famille.

Mais la finalité est la même.

Chaque machine se concentre sur une partie du corps pour le (re)muscler.

Le poids sont tractés grâce à des poulies, ce qui est toujours le cas aujourd'hui.

Certaines des machines de Zander ressemblaient légèrement à d'anciennes machines à coudre.

Une machine pour le dos.

Celle-ci est assez étrange. Peut-être sert-elle à un simple massage.

Le corps musclé n'était pas le but recherché à l'époque, même si les premier haltérophiles ont vu le jour à peu près à la même époque. 

L'espace occupé par les machines de Zander est assez impressionnant.

Aucune idée de ce que cette machine peut réaliser comme bien-être.

Les adducteurs et abducteurs sont mis à rude épreuve avec ce système.

Un peu de cardio.

Les biceps de ce monsieur vont prendre de l'ampleur.

L'ancêtre de la machine à steps, mais assis.

Un repos bien mérité après tous ces efforts.