Les poissons rouges seraient bien capables de… conduire un véhicule. C’est ce qu’indique une étude menée par des chercheurs israéliens qui portait sur la capacité de cette espèce à s’adapter pour se guider dans un environnement terrestre.

Dans ces travaux publiés dans l’édition de février de la revue Behavioural Brain Research, examinée par des pairs, les chercheurs de l’université Ben Gourion ont créé un dispositif permettant à un gros poisson rouge nageant dans un aquarium, lui-même placé sur une plateforme roulante robotisée, de se déplacer. Les chercheurs avaient attaché des caméras suivant le mouvement du poisson et liées à un ordinateur guidant le véhicule.

Un véhicule « commandé par un poisson »

Lorsque le poisson rouge se rendait dans la partie avant de l’aquarium, le véhicule avançait et lorsque le poisson restait dans la partie arrière, le véhicule restait immobile, précisent les chercheurs qui ont mis en ligne une vidéo de ce singulier « véhicule commandé par un poisson ».

Pour parfaire leur recherche, les scientifiques israéliens ont placé une cible à l’extérieur du véhicule. Lorsque le poisson rouge parvenait à atteindre la cible, il recevait dans son aquarium 0,002 gramme de granule alimentaire en guise de récompense. Après quelques jours, le poisson a réussi à atteindre la cible sans s’égarer, « peu importe son point de départ » et en « évitant des culs-de-sac », souligne l’étude. Celle-ci conclut que le poisson rouge a la « capacité de transférer sa représentation spatiale et ses capacités de navigation dans un environnement terrestre complètement différent » du sien.

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