«Call for backup, 211 in progress ! » le 15 avril 2017, Louis Lozano et Eric Mitchell patrouillent les rues du centre de Los Angeles quand une alerte radio demande des renforts pour un cambriolage en cours au Crenshaw Mall, un centre commercial voisin. Mais au lieu de prêter main-forte à leurs collègues lors de cette situation « chaotique », ils décident… de partir chasser le Pokémon. Presque quatre ans plus tard, leur licenciement a été confirmé en appel vendredi, selon des documents de justice publiés lundi.

Les deux agents du LAPD ont d’abord assuré qu’ils n’avaient pas entendu l’alerte radio. Mais ils ont été trahis par l’enregistrement de leur dashcam, qui a capturé leurs conversations. « C’est comme tu veux, je ne veux pas qu’ils croient qu’on ne fait pas attention à la radio », commence l’officier Mitchell. « Ah, screw it » («On s’en fout, tant pis »), répond Lozano.

« Putain, ce truc est en train de me dérouiller »

Cinq minutes plus tard, « l’agent Mitchell a alerté Lozano que Ronflex » (Snorlax en VO), un Pokémon pionceur, « venait juste de surgir », soulignent des documents officiels versés au dossier pour leur licenciement.

Pendant environ 20 minutes après l’appel à l’aide, les deux policiers ont été enregistrés « en train de discuter de Pokémon tandis qu’ils roulaient vers différents endroits où les créatures virtuelles apparaissaient vraisemblablement sur leurs téléphones », ajoutent ces documents publiés la semaine dernière.

Les valeureux agents de la force publique réussissent à coffrer Ronflex mais Togetic, un autre Pokémon, leur donne du fil à retordre. « Putain, mec, ce truc est en train de me dérouiller », a lancé l’agent Mitchell selon les retranscriptions.

Accidents de la route

Les deux policiers ont été poursuivis pour de multiples manquements et fautes. Ils ont reconnu avoir omis de répondre à l’appel à l’aide pour ce cambriolage mais ont démenti avoir été en train de jouer à Pokémon Go. Affirmant qu’ils n’avaient fait que discuter de ce jeu -tout en parlant de «créature mythique» pour Ronflex, particulièrement rare à cette époque. Ils avaient contesté leur licenciement mais la cour d’appel n’a pas cru à leurs explications et a maintenu vendredi la sanction.

A sa sortie en 2016, Pokémon Go avait suscité l’engouement de millions d’adeptes dans le monde mais cette chasse aux monstres virtuels avait également provoqué quelques troubles. La popularité du jeu était telle que plusieurs bases militaires avaient dû rappeler aux soldats les dangers de jouer sur de telles installations, notamment à proximité des pistes d’atterrissage. De nombreux chasseurs de Pokémon s’étaient aussi retrouvés impliqués dans des accidents de la route.