Les douaniers ont découvert 35 pinsons vivants cachés sur un homme à l’aéroport JFK de New York. Le suspect, arrivé du Guyana, portait sur lui de petits étuis cylindriques fermés par un grillage pour laisser les oiseaux respirer.

Il en avait ainsi une dizaine fixée à la doublure de sa veste, le reste enroulé autour de ses chevilles, a indiqué le procureur fédéral de Brooklyn ce mardi. Interrogé, l’homme a expliqué qu’un contact lui avait offert 3.000 dollars pour transporter les pinsons. Il a été présenté à un juge fédéral et remis en liberté moyennant une caution de 25.000 dollars.

Des oiseaux prisés pour leur chant

Les pinsons sont prisés pour leur chant, à la fois joyeux et mélodieux. Des compétitions de chant ont régulièrement lieu dans des parcs des quartiers de Queens et de Brooklyn, et font l’objet de paris. Selon un agent du service fédéral des animaux sauvages et des poissons, un pinson vainqueur de plusieurs compétitions peut se négocier plus de 10.000 dollars.

Il existe des pinsons aux Etats-Unis mais certains spécimens nés au Guyana sont très demandés, leur chant étant considéré comme l’un des meilleurs. Selon un rapport du bureau des Nations unies sur la drogue et le crime (UNODC), quelque 20.762 saisies d’animaux sauvages ont été effectuées en 2017 dans le monde, dernier chiffre global disponible.