Les images sont exceptionnelles. Une caméra a immortalisé un tigre tuant à lui seul un gaur, le plus grand bovin du monde. La vidéo « très rare » a été captée en Thaïlande en décembre dans une zone protégée, dernier refuge pour de nombreux félins menacés d’extinction.

« MKM8 », un tigre mâle surveillé par WWF depuis 2014, se trouve ainsi près de la carcasse du bovidé sauvage, couverte de griffures et de morsures. « Il est très rare de capter à la caméra un tigre tuant un gaur », explique un membre de WWF. « Même pour cet animal, tuer un gaur n’est pas une tâche facile. »

Les tigres menacés dans le Grand Mékong

En observant la carcasse, l’ONG a constaté que le tigre avait pu se nourrir pendant deux semaines grâce à cette proie. Il faut donc impérativement « faire progresser le nombre de grands ongulés » dans les zones d’habitat du tigre afin de lui offrir d’importantes quantités de nourriture, souligne WWF dans un communiqué.

A cause de la déforestation et du braconnage, le nombre de tigres sauvages a chuté dans le Grand Mékong (Cambodge, Laos, Birmanie, Thaïlande et Vietnam), passant de 1.200 individus en 1998 à 250 aujourd’hui. Le Dawna-Tenasserim, un territoire de 30.000 km2 à cheval entre la Thaïlande et la Birmanie, reste un de leurs derniers refuges : 180 à 220 tigres des 250 individus recensés y vivent.

La zone abrite d’autres espèces rares, comme le chat doré asiatique et le chat léopard. Le WWF veut pousser les autorités à lancer un plan d’action pour protéger la zone du Dawna-Tenasserim. Il préconise une hausse des investissements, un meilleur dialogue avec les populations locales, un renforcement des unités de protection et une plus grande concertation pour atténuer les impacts négatifs des projets d’infrastructures.