Une fillette retrouve l’appel au secours de prisonniers chinois dans une carte de vœux

«Nous sommes des prisonniers étrangers dans la prison Qingpu Shanghai Chine », dit le message. « Forcés de travailler contre notre volonté. S’il vous plaît, aidez-nous et prévenez (une) organisation de droits de l’Homme. » Ces mots, ce sont ceux qu’a retrouvés une fillette londonienne dans une carte de vœux illustrée d’un chaton portant un bonnet de Noël.

Le père de la fillette, Ben Widdicombe, a d’abord cru à un « canular » avant de se rendre compte que « c’était en fait potentiellement quelque chose de grave », a-t-il raconté dimanche à la presse.

Les supermarchés Tesco suspendent leur production en Chine

« Choqué », le numéro un des supermarchés Tesco au Royaume-Uni, d’où provient la carte, a annoncé avoir « immédiatement suspendu (la production à) l’usine où ces cartes sont produites et lancé une enquête », a réagi une porte-parole. « Nous avons également retiré ces cartes de la vente », dont le produit est reversé à des organisations caritatives, a-t-elle précisé, avant d’ajouter, « nous abhorrons le recours au travail pénitentiaire et nous ne l’autoriserions jamais dans notre chaîne de production ».

Selon le groupe, la carte a été produite dans l’usine Zheijiang Yunguang Printing, qui a fait l’objet d’un « contrôle indépendant » en novembre. « Aucun élément n’a été trouvé tendant à suggérer qu’ils avaient enfreint notre règle interdisant le travail pénitentiaire », a souligné la porte-parole. Si cela avait été le cas, ce fournisseur aurait été radié « immédiatement et de manière permanente ». Tesco a dit également disposer de 35 gestionnaires en approvisionnement à temps plein en Asie, chargés de veiller aux bonnes conditions de travail dans les usines.

« Contacter M. Peter Humphrey »

Selon le Sunday Times, le message retrouvé dans la carte demandait également à la personne qui le trouverait de « contacter M. Peter Humphrey ». Le père de la fillette, Ben Widdicombe, a alors recherché ce nom sur Google. Il a découvert qu’il s’agissait de l’ex-journaliste et enquêteur privé qui avait été arrêté durant l’été 2013, puis condamné en août 2014 à deux ans et demi de prison pour violations des lois chinoises sur la vie privée alors qu’il travaillait dans le pays pour le compte du groupe britannique GlaxoSmithKline (GSK).

Peter Humphrey, qui signe justement l’article du Sunday Times, a purgé une partie de sa peine dans la prison de Qingpu. Il a expliqué avoir contacté d’ex-prisonniers de l’établissement qui lui ont confirmé avoir été forcés d’emballer les cartes de Tesco.

Selon la télévision britannique Sky News, cette découverte n’est pas la première du genre : en 2017, un message en caractères chinois, provenant d’une prison de Guangzhou (sud), avait été retrouvé dans une boîte de cartes de Noël de la chaîne de supermarchés Sainsbury’s. En 2014, un mot dénonçant du travail forcé dans une autre prison chinoise avait été retrouvé dans un pantalon du magasin d’habillement bon marché Primark, en Irlande du Nord.