Trente et un ans de séparation. Une Canadienne a enfin retrouvé son fils, enlevé par son père 31 ans auparavant. Après avoir kidnappé le garçon, alors âgé de 21 mois, l’homme s’était enfui aux Etats-Unis pour l’élever sous un pseudonyme.

Désormais âgé de 33 ans, Jermaine Mann a rencontré pour la première fois sa mère Lyneth Mann-Lewis fin octobre. La mère a fondu en larmes en racontant à la presse le calvaire vécu pendant toutes ces années. « J’ai connu de très, très dures journées », a-t-elle expliqué. « C’est avec un bonheur indescriptible que je me retrouve ici aujourd’hui pour vous dire que mon calvaire et mon angoisse constante sont bien terminés », a-t-elle déclaré.

« On ne devrait jamais abandonner »

Le père, âgé de 66 ans, possède la double nationalité canadienne et ghanéenne. Arrêté ce vendredi aux Etats-Unis, il est accusé d’avoir fait une fausse déclaration pour une demande de logement social. Il sera aussi inculpé d’enlèvement au Canada.

Il était entré illégalement aux Etats-Unis avec son fils en 1987, après avoir profité d’une visite parentale autorisée par un tribunal. Tous deux vivaient dans le Connecticut sous des pseudonymes, obtenus grâce à de faux certificats de naissance. Le père avait fait croire à son enfant que sa mère était décédée.

La police de Toronto et les autorités américaines ont travaillé ensemble. Le mystère entourant cet enlèvement a pu être percé grâce à un logiciel de reconnaissance faciale. La mère veut désormais encourager d’autres personnes dans son cas à ne jamais perdre espoir. « Je suis la preuve vivante qu’après 31 ans de souffrance, 31 longues années, on ne devrait jamais abandonner », a-t-elle déclaré.