Des chercheurs ont déterminé pourquoi les geckos, de petits lézards, sont les animaux les plus lourds à pouvoir marcher à la verticale ou sur un plafond : au-delà de ce poids, il faudrait des superficies adhésives trop étendues. Ces scientifiques ont estimé qu’un humain aurait besoin de « fixations » adhésives recouvrant 40 % de son corps pour marcher à la verticale comme Spider-Man.

Des chaussures adhésives de taille 145

« Si un homme voulait par exemple se déplacer sur un mur comme le font les geckos, il lui faudrait des chaussures adhésives de taille 145 », ce qui est impraticable, précise Walter Federle, du Département de zoologie de Cambridge au Royaume-Uni, un des co-auteurs de ces travaux publiés lundi dans les Comptes rendus de l’Académie américaine des sciences (PNAS).

Ces chercheurs ont déterminé qu’un animal plus grand que le gecko aurait besoin, pour évoluer sur des surfaces verticales comme un gecko, qu’une partie nettement plus étendue de la superficie de son corps soit formée de matériaux adhésifs. Mais cela supposerait des modifications morphologiques résultant de l’évolution qui sont impossibles.