Chris ne risque pas d’attraper un coup de froid. Ce mouton mérinos australien est entré au Guinness des records grâce à sa toison pesant 41,1 kilos. C’est la quantité de laine la plus élevée qui ait jamais été tondue sur un seul animal. Mais avant d’être une star, Chris était menacé de mort.

Un record dangereux

Le mouton étouffant sous le poids de sa laine errait sur les routes australiennes. Il a été découvert par des randonneurs aux alentours de Canberra, ce qui lui a valu la célébrité et lui a sauvé la vie : après avoir vu les photos du mouton dans les journaux, la Société australienne de protection des animaux (RSPCA) a appelé au secours un professionnel de la tonte des moutons.

« Le record mondial n'était certainement pas notre priorité lorsque nous avons tondu Chris mais nous sommes contents de cette reconnaissance », a commenté mercredi Tammy Ven Dange, directeur de la Société australienne de protection des animaux (RSPCA) pour la capitale australienne. « Nous ne pouvons qu'espérer que ce record ne soit plus jamais brisé car il serait peu vraisemblable que l'animal en réchappe. »

Le précédent record est de 28,9 kg

Le Guinness World Records a précisé que Chris avait volé la vedette à Big Ben, un ovin néo-zélandais soulagé de 28,9 kilogrammes en 2014. Elevés pour leur laine, les mérinos risquent de gros problèmes - voire la mort - s'ils ne sont pas tondus régulièrement.

En cause, les risques d'hyperthermie et d'infection. La laine de Chris a été offerte au Musée national de Canberra tandis que l'animal a trouvé refuge dans une ferme d'agrément dans l'Etat voisin de Nouvelle-Galles du Sud.