Saadi Jamal habite dans un trois-pièces dans la bande de Gaza, avec ses quatre enfants et deux lionceaux. Il les a rachetés au zoo de Rafah il y a deux mois et demi. L’établissement, en faillite, n’avait plus les moyens de s’occuper de tous ses pensionnaires.

Mona et Alex n’avaient que deux mois lorsque Saadi Jamal les a recueillis. Depuis, «ils vivent avec nous dans la maison comme des membres de la famille», explique à l'AFP cet employé des forces de sécurité de l'Autorité palestinienne. Les quatre enfants de la famille Jamal «sont devenus de vrais amis avec les lionceaux et jouent toute la journée avec eux», poursuit-t-il.

À cinq mois, Mona et Alex dévorent un demi-kilo de viande par jour

Mais ces nouveaux venus ont un coût selon ce Palestinien : celui du demi-kilo de viande (soit près de six euros selon lui) qu'ils engloutissent chaque jour.

A Gaza, sous sévère blocus israélien et dont l'Egypte a détruit les tunnels de contrebande qui débouchaient sur son territoire, les prix ont flambés. Dans ce petit territoire, ravagé durant l'été par la troisième guerre en six ans avec Israël, plus de la moitié de la population est au chômage et près des trois-quarts dépendent de l'aide humanitaire.

Alors, espère Saadi Jamal, «dès que les lionceaux auront cinq mois», il les louera à «des restaurants, des parcs d'attractions ou des complexes balnéaires». Il a même déjà reçu une offre de rachat, «9.000 dollars» (environ 8.350 euros) selon l'homme qui ne dit pas combien il a acheté ses lionceaux.