Savez-vous à quoi ressemble un Olinguito? Non? Allez, on vous excuse. Ce drôle d'animal aux grands yeux, entre chat et ourson, et qui vit dans la forêt des Andes en Amérique latine vient d’être découvert. Il figure même dans la liste dix nouvelles espèces les plus étonnantes découvertes l’an dernier par les scientifiques et publiée ce jeudi.

18.000 espèces découvertes en 2013…

Cette liste des nouvelles espèces les plus étonnantes est publiée chaque année depuis 2008 par un comité international de taxonomistes et d’autres experts, réunis par le College of Environmental Science and Forestry de la State University de New York. Elle vise à rappeler que les chercheurs continuent à découvrir de nouvelles espèces. Près de 18.000 ont été identifiées en 2013, s’ajoutant aux deux millions déjà connues de la science.

Au palmarès 2013 figurent également un escargot sans yeux vivant dans le noir à plus de 900 mètres sous terre en Croatie, un gecko à la queue en forme de feuille et qui vit dans le nord de l’Australie, ou encore l’anémone de mer jaune de 2,5 cm qui étend ses tentacules dans les eaux glacées de l’Antarctique. Reuters évoque également l’arbre-dragon de Thaïlande aux fleurs crème rayées d’orange, qui peut atteindre 12 mètres de haut. Les gens vivant dans le secteur le connaissaient mais pas les scientifiques...

Dix millions encore à découvrir

Les scientifiques estiment à dix millions le nombre d’espèces non encore répertoriées, aussi bien des organismes unicellulaires que des mammifères. Leur plus grande crainte est que des milliers d’entre elles ne s’éteignent avant d’avoir pu être identifiées, souligne l’entomologiste Quentin Wheeler, de la State University of New York, dans un communiqué.