Le fond du lac Michigan ressemble à un gruyère. Dans le Wisconsin, d’étranges trous situés au fond du plus grand lac des États-Unis passionnent les chercheurs. Pour l’heure, les scientifiques n’ont aucune explication concernant l’origine et la nature de ces nombreux cratères, rapporte Live Science.

Ces trous ont été découverts en 2022 au cours d’une étude menée par le Wisconsin Shipwreck Coast Maritime Sanctuary (WSCMS), qui cherchait à cartographier une zone protégée du lac Michigan dans laquelle reposent au moins 36 épaves de navire. C’est au cours de ces travaux que des taches étranges correspondant à ces trous sont apparues sur les appareils des chercheurs.

Un robot envoyé au fond du lac

La même année, un chasseur d’épaves a également identifié ces cratères alors qu’il était à la recherche d’un cargo naufragé. Il avait constaté qu’il y en avait des dizaines, de forme irrégulière, mesurant entre 6 et 12 m de profondeur pour un diamètre allant de 150 à 300 m. Ces trous impressionnants, qui se trouvent dans des eaux très profondes, n’avaient jamais été repérés avant.

Pour en savoir plus, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a lancé une étude en compilant de nombreuses données avant de planifier une expédition. Le 21 août dernier, un robot submersible télécommandé a été envoyé au fond du lac à plusieurs centaines de mètres de profondeur pour examiner les cratères.

Résultat : les chercheurs ont observé une quarantaine de « petits cercles parfaits » habités par de la faune et de la flore au fond du lac. Selon un archéologue maritime, leur origine serait naturelle et non artificielle. Il pourrait s’agir de dolines, des dépressions naturelles se formant au fond des lacs par l’érosion du sol calcaire, mais aucune hypothèse n’a été confirmée pour le moment. Ces trous géants feront ainsi l’objet de nombreuses autres explorations destinées à percer ce mystère.