De notre correspondant à Los Angeles

Avec le Kindle Fire, Amazon veut faire parler la poudre. Pour ses premiers pas sur le marché des tablettes, le marchant en ligne a cassé les prix, avec un modèle 7 pouces vendu 199 dollars aux Etats-Unis, contre 499 dollars à l'iPad. A ce tarif, des sacrifices ont évidemment dû être réalisés. Malgré tout, le Web américain livre un verdict plutôt positif.

Hardware: Design industriel, puissance limitée

Le Kindle Fire est le cousin du Blackberry PlayBook (même concepteur). Engadget est plutôt séduit par un design «solide et compact». TheVerge, en revanche, reproche un «manque flagrant d'originalité et d'inspiration». Le format sept pouces de l'écran divise toujours autant. «Trop petit pour lire des magazines et regarder des vidéos» pour le New York Times, «pratique et transportable» pour TheVerge.

A ce prix cassé, Cnet rappelle qu'il faut renoncer à de nombreuses fonctions: pas de caméra, de micro ou de GPS, seulement 8 Go de stockage, et un écran IPS aux reflets gênants. Mais la plainte la plus récurrente vise la performance générale du Kindle Fire. «A chaque glissement de doigt, on sent les 199 dollars: les animations sont lentes et saccadées», reproche le New York Times.

Logiciel: Une intégration des médias réussie, un Android maison bridé

Amazon a choisi de proposer une version d'Android maison largement remaniée (basée sur le vieillissant Gingerbread). La navigation est globalement jugée «plus simple» mais «plus limitée», notamment avec l'absence de widgets. L'app store d'Amazon ne donne accès qu'à une «sélection réduite», indique Wired, qui salue cependant ce «filtrage de toutes les apps pourries Android».

Pour Cnet, le tour de force d'Amazon est «dans l'intégration des contenus multimédia». Livres, musique, vidéo, stockage dans le nuage... Le Kindle est connecté à la galaxie des services Amazon. Pour l'exploiter à plein, il faut cependant souscrire à Amazon Prime (79 dollars par an, qui donne accès à de la VOD et à une livraison en deux jours gratuite sur Amazon.com).

Le verdict: L'utilisateur en a pour son argent

Wired est le plus sévère en décernant un 5 sur 10 au Kindle Fire. Cnet (3.5/5) et TheVerge (7.5/10) saluent le rapport qualité/prix, avec une tablette qui coûte entre deux et trois fois moins qu'un iPad (selon les modèles). Le Chicago Times estime même que les deux tablettes sont au final «ultra complémentaires», visant deux segments opposés du marché.

Amazon France n'a pas encore de détails sur une éventuelle disponibilité dans l'Hexagone. Une tablette à 200 euros vous tenterait-elle?