Free a franchi toutes les étapes pour devenir le quatrième opérateur de téléphonie mobile français. Mardi, le Conseil d’Etat a confirmé l'attribution à Free de la quatrième licence 3G, que l’opérateur avait décroché en décembre 2009 au terme d’une course où il était seul en piste. Le Conseil d’Etat rejette donc les requêtes de SFR et Bouygues Telecom qui jugeaient que cette quatrième licence avait été accordée pour un prix trop bas et plaidaient la nullité de son attribution.

L’Autorité de régulation des télécoms (Arcep) a délivré la licence de quatrième opérateur mobile à Free, en janvier dernier, pour la somme de 240 millions d’euros. Free doit maintenant plancher sur son réseau.

>> Les enjeux de la 4e licence mobile

Free s'est engagé à lancer ses premières offres au plus tard début 2012, promettant de couvrir alors 27% de la population, puis 75% en 2015 et 90% en 2018. Il lui faudra pour cela déployer ses propres antennes-relais – dont 300 rien qu’à Paris. Un coût évalué à un milliard d’euros environ.