Tout est parti d’une blague. Samedi, l’humoriste suisse Thomas Wiesel publie des détournements de panneaux de manifestants américains sur son compte Facebook. Le comédien s’amuse à détourner les messages des manifestants, qui réclament la fin des mesures de confinement. On peut désormais y lire : « Il me restait du carton », « We want Dafalgan [nous voulons du Dafalgan] », « UV saves lives [les UV sauvent des vies] ».

La plaisanterie aurait pu en rester là, si l’un des détournements n’avait pas été repris sur d’autres comptes, avant d’être pris au premier degré par de nombreux internautes.

L’image montre une femme brandissant une pancarte, sur laquelle l’humoriste a inscrit « Barack 6, Hussein 7, Obama 5, Covid = 19. Open your eyes [Ouvrez les yeux] ». La somme, fausse, est un des premiers signes qui montre qu’il s’agit d’un détournement. Une recherche inversée d’images renvoie à la photo originale : la manifestante tient une pancarte sur laquelle est inscrit : « Donnez-moi la liberté ou donnez-moi la mort. » Elle participait à une manifestation organisée le 17 avril en Californie, contre les règles de confinement mises en place par cet Etat.

L’image détournée est d’abord reprise sur des pages Facebook francophones à visée satirique, avant d’être publiée sur des forums américains, qui la prennent au sérieux. Kim Gordon, la bassiste du groupe Sonic Youth, la poste même à ses 140.000 abonnés sur Twitter, s’étonnant du mauvais calcul inscrit sur la pancarte.

Thomas Wiesel explique à 20 Minutes qu’il ne « s’attendait pas » à ce que ce montage devienne viral : « On m’a déjà repiqué mes images sans me les attribuer, mais c’est la première fois qu’il y a ce cas de figure où les gens finissent par ne plus comprendre qu’il s’agit d’un montage ». Une situation qui l’étonne d’autant plus « que retrouver la source du montage est assez aisé, ajoute-t-il. Il suffit de quelques secondes, mais apparemment beaucoup ne disposent même pas de ce temps. »

Avec ce montage, le comique entendait rire « des théories bouseuses qui veulent toujours tout lier et chercher des symboles cachés ». « Quand j’ai vu ces manifs, je me suis dit que ça se prêtait bien à la parodie », ajoute-t-il, précisant que le but était que ce soit « marrant » et pas « d’induire en erreur ». Il avait déjà publié des détournements par le passé et entend bien continuer. « Je ne vais pas arrêter d’essayer de faire marrer les gens », conclut-il.

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