C’est un peu le pic pétrolier d’Apple. Les ventes trimestrielles d’iPhone ont reculé pour la première fois avec une chute de 16 % au second trimestre décalé (janvier-mars) 2016 par rapport à la même période un an plus tôt. Tim Cook avait prévenu Wall Street en janvier, mais la nouvelle a quand même été mal très accueillie : l’action Apple perdait 8 % après la clôture, soit plus de 40 milliards de dollars de capitalisation envolés.

Sur cette période, Apple a vendu 51,19 millions de smartphones contre 61,17 millions il y a un an. Le problème de l’entreprise, c’est son iPhone-dépendance. Alors que son smartphone représente plus de deux tiers de son chiffre d’affaires, ce dernier a logiquement chuté de 13 % sur un an, à 50,6 milliards. C’est la première fois qu’il est en recul depuis… 2003.

Une erreur de parcours ou une tendance de long terme ?

Concurrence des fabricants chinois, hausse du dollar, saturation du marché en Occident... La contre-performance d’Apple s’explique assez logiquement, surtout en année « paire », avec un iPhone similaire au modèle de l’année précédente. La galère devrait donc continuer lors du trimestre en cours – les prévisions d’Apple sont pessimistes – et au prochain. Globalement, le marché du smartphone ne devrait grimper que de 5,7% en 2016, selon les projections d'IDC, contre plus de 10% en 2015.

S’agit-il d’une tendance passagère ou de long terme pour Apple? Aucun analyste n’est vraiment d’accord. La vraie réponse sera donnée par l’iPhone 7. Avec une question fondamentale : le grand public est-il encore prêt à payer 750 euros pour un smartphone, même estampillé d’une pomme ? Ce n’est pas pour rien qu’Apple a dégainé son iPhone SE, à 489 euros.