Jacques Chirac a été victime d’« un petit accident vasculaire ayant entraîné un léger trouble de la vision qui devrait disparaître en quelques jours ». Il s’agirait d’un accident « non évolutif ». n Que s’est-il passé ? Cet accident vasculaire laisse entrevoir la possibilité d’un mauvais état des artères malmenées par son passé de gros fumeur. En l’absence d’autres précisions, trois hypothèses dominent : 1–Une origine purement oculaire, par obstruction de l’une des deux artères rétiniennes. Cet accident peut être transitoire et réversible. 2–Un accident ischémique transitoire (AIT), autrement dit un petit accident vasculaire cérébral lié à une obstruction d’une petite artère régressant en moins de 24 heures, et qui prive une petite partie du cerveau de sang. Il n’y a pas de lésion du cerveau. L’AIT doit être considéré comme un signal d’alarme : 2 à 5 % des AIT se compliquent d’un accident vasculaire cérébral (AVC) dans les 48 heures et 10 à 20 % feront un AVC dans l’année qui suit. 3–Un accident vasculaire cérébral déjà constitué, autrement dit une obstruction d’une artère cérébrale s’accompagnant d’une lésion du cerveau, visible sur un scanner ou une IRM. n Quelle peut être l’évolution d’un AVC et ses conséquences ? Tout est possible, de la récupération totale jusqu’aux séquelles plus ou moins handicapantes compromettant l’activité quotidienne ou professionnelle (hémiplégie, faiblesse musculaire, troubles du langage...). n Quels sont les traitements ? La thrombolyse (dissolution médicamenteuse du caillot), l’aspirine ou les anticoagulants, prescrits au cas par cas. Une intervention chirurgicale peut être décidée en cas d’obstruction de l’une des deux carotides par une plaque d’athérome. Dr Jean-Marie Daniel