Solvants toxiques sans intox. L’Institut national de recherche et de sécurité (INRS) a dressé hier son premier état des lieux des solvants en France. Selon l’INRS, 550 000 tonnes de solvants neufs sont utilisées chaque année dans le pays. Si ces produits chimiques sont « incontournables » pour leurs propriétés, « aucun n’est inoffensif », a rappelé l’institut. On les retrouve dans différents secteurs : 44 % dans les peintures et vernis, 17 % dans les cosmétiques et 13 % dans les pesticides. L’INRS cite des produits très toxiques comme le perchloroéthylène (utilisé dans les pressings) ou le dichlorométhane (présents dans les décapants de peintures) encore fabriqués à plusieurs milliers de tonnes. Le ministère de la Santé envisage d’interdire le dichlorométhane, qui peut être mortel en milieu confiné. Les éthers de glycol, dont la dangerosité a été illustrée lors de récents procès intentés par des salariés exposés, ne sont toujours pas interdits. Le nombre de salariés exposés aux solvants a augmenté en dix ans, passant de 12,3 % à 14,7 % entre 1994 et 2003. Et le grand public est « généralement le plus mal informé ». L’année prochaine, l’INRS devrait publier sur Internet une base de données sur les solvants, remontant jusqu’à 1987.