Les producteurs de lait poursuivent mercredi leurs actions contre la baisse du prix du lait, refusant de relâcher la pression avant de voir les résultats de la médiation mise en place par le gouvernement pour aboutir à un prix «juste» avec les industriels.

Les manifestations de producteurs de lait se sont multipliées depuis huit jours, notamment dans l'ouest de la France, pour protester contre l'effondrement du prix du lait, avec en point d'orgue une journée nationale organisée mardi. Mercredi, les producteurs de lait de Bretagne et Pays de Loire ont bloqué la très grosse majorité des camions de collecte de lait, alors que des actions étaient menées à Paris, pour la première fois.

«Enorme bêtise»

Selon la FNSEA, premier syndicat agricole français, le prix du lait aux producteurs en avril est de 30% inférieur à celui d'avril 2008. «Il ne peut y avoir de sortie de crise s'il n'y a pas de cadrage national» du prix du lait, a déclaré Jean-Michel Lemétayer, président de la FNSEA à l'issue d'une rencontre avec le ministre de l'Agriculture Michel Barnier et le secrétaire d'Etat à la consommation Luc Chatel.

Il a ainsi qualifié d'«énorme bêtise» la décision en 2008 de la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) de remettre en question le cadre juridique des négociations de l'interprofession laitière.

La fin du cadrage des prix

Ces dernières années, le prix du lait faisait l'objet d'un «cadrage national», avec une recommandation de l'interprofession, le Centre national interprofessionnel de l'économie laitière (Cniel) à laquelle ses différentes composantes – industriels, coopératives et producteurs – se pliaient. Mais cette pratique a dû cesser après une injonction en mai 2008 de la DGCCRF pour distorsion de concurrence.

Désormais, les négociations sur les prix se font au niveau régional, entre chaque producteur et chaque société ou coopérative, mais les producteurs se plaignent du fait que les industriels, qui se basent sur les cours internationaux, leur imposent des prix bas. Les conflits se sont multipliés entre les deux parties, d'autant qu'avec le système actuel les producteurs livrent le lait sans connaître à l'avance le prix auquel ils seront rétribués.