La France est redevenue l'hiver dernier la première destination mondiale pour le ski malgré une baisse de fréquentation de 2,7% des stations tricolores, qui devancent d'une courte tête les États-Unis, a annoncé Domaines skiables de France (DSF) mardi.

Les pistes de ski des massifs hexagonaux ont enregistré 53,9 millions de journées-skieurs lors de l'hiver 2014-2015, soit 2,7% de moins que durant l'hiver précédent.

Cette contre-performance n'empêche pas la France de passer devant les États-Unis, qui ont subi une baisse de fréquentation encore plus marquée (-5,2%) avec 53,6 millions de journées-skieurs l'hiver dernier.

L'Autriche arrive en troisième position avec 51,8 millions de journées-skieurs.

«Nous sommes dans un mouchoir de poche», a relevé Laurent Reynaud, délégué général de DSF. «Mais ça nous fait quand même plaisir car la saison a été lourdement handicapée, avec un début très difficile au niveau de l'enneigement et une fin marquée par des vacances de printemps en fort recul», a-t-il ajouté.

Depuis que les données chiffrées existent, c'est la quatrième fois que la France arrive en tête des destinations les plus prisées pour le ski, après les hivers 2008/2009, 2011/2012 et 2012/2013. Les autres années, ce sont les États-Unis qui décrochaient la première place.

Les recettes ont en revanche été stables pour les domaines skiables, à 1,3 milliard d'euros, grâce à une hausse de 2% environ du prix moyen des forfaits. «On a été capable d'absorber un accident d'enneigement fort. C'est assez encourageant quant à la pertinence de notre stratégie», s'est félicité M. Reynaud.