Une Australienne de 49 ans sera jugée en mai prochain pour avoir mortellement empoisonné trois personnes en leur faisant manger des champignons vénéneux. L’affaire Erin Patterson passionne le pays. Interpellée, cette femme est également accusée d’avoir tenté de tuer son ex-compagnon à plusieurs reprises. Elle aurait ainsi essayé de l’empoisonner les 16 et 17 novembre 2021, les 25 et 27 mai 2022 et le 9 septembre 2023, à Leongatha.

Le 29 juillet 2023, celle que l’Australie surnomme « la tueuse aux champignons » avait cuisiné un repas auquel son ancien mari n’a finalement pas participé. Au contraire des parents de ce dernier, Don et Gail Patterson, tous deux âgés de 70 ans. A la table des convives se trouvaient également le pasteur baptiste local Ian Wilkinson, 69 ans, et sa femme Heather, 66 ans.

Seul le pasteur s’en sort

Erin Patterson leur aurait servi un bœuf Wellington, agrémenté de champignons qui se sont révélés être des Amanites phalloïdes. Celles-ci sont considérées comme mortelles. Les deux couples auraient commencé à ressentir les symptômes d’une intoxication alimentaire plus tard dans la nuit et leur état de santé s’est rapidement détérioré.

Les Patterson et Heather Wilkinson sont décédés dans les jours qui ont suivi le repas, tandis que Ian Wilkinson s’est finalement rétabli après avoir passé près de deux mois à l’hôpital. Il serait tout de même apparu très affaibli en octobre dernier, lors d’un hommage à son épouse.

Erin Patterson clame son innocence

L’amanite phalloïde ressemble à d’autres champignons comestibles, mais ses toxines peuvent gravement endommager les reins et le foie. Après son interpellation, Erin Patterson a clamé son innocence et assuré s’être trompée en achetant les champignons dans une épicerie asiatique.

Elle aurait, elle aussi, subi d’importants maux de ventre et se serait rendue à l’hôpital. « Je tiens à répéter que je n’avais absolument aucune raison de faire du mal à ces personnes que j’aimais », a-t-elle indiqué aux médias. La quadragénaire est inculpée de quatre chefs d’accusation pour meurtres et tentatives de meurtre.