L’annonce intervient alors que le pape François vient de terminer un voyage au Canada, où il a demandé pardon pour les violences commises sur de nombreux enfants dans les pensionnats autochtones. Le Canada a demandé l’extradition d’un prêtre français accusé d’agressions sexuelles sur des enfants inuits il y a plus de 30 ans.

« Il est important pour le Canada et ses partenaires internationaux que les crimes graves fassent l’objet d’enquêtes et de poursuites exhaustives », a indiqué ce jeudi le ministre canadien de la Justice, David Lametti. De son côté, le ministère français des Affaires étrangères a confirmé avoir reçu cette demande d’extradition, « en cours de traitement par le ministère de la Justice ».

Un mandat d’arrêt émis en février

Le père Johannes Rivoire, qui a passé trois décennies dans le Grand Nord canadien, fait l'objet d'un mandat d'arrêt au Canada depuis février après le dépôt d’une nouvelle plainte en septembre 2021 pour une agression sexuelle survenue il y a environ 47 ans. Il n’a pour l’instant jamais été inquiété et les autorités n’ont pas précisé le nombre total de ses victimes présumées.

L’homme d’Eglise avait déjà fait l’objet d’un mandat d’arrêt entre 1998 et 2017 pour agressions sexuelles envers trois mineurs, qui n’a jamais été suivi d’effet. Le prêtre, aujourd’hui nonagénaire, a quitté le Canada en 1993 et vit désormais en France, à Lyon. Récemment interrogé par les médias, il clame son innocence.