Dix-huit migrants, sept dans une première embarcation et onze dans une seconde, ont été sauvés dans la nuit de mercredi à jeudi lors d’une tentative de rejoindre l’Angleterre, a-t-on appris auprès de la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord.

« Tous sont sains et saufs. Sept migrants, six hommes et une femme, ont été remis à la Border Force britannique et onze autres, de la seconde embarcation, étaient en route vers Calais pour être remis à la PAF [police aux frontières] », a indiqué à l’AFP une porte-parole de la préfecture maritime.

Une embarcation en panne

Vers minuit, un remorqueur de la marine française « a repéré une embarcation en mer. Il y a eu ensuite un passage de relais à la Border Force, qui a récupéré via son embarcation les migrants », d’après la même source. D’importants moyens ont été engagés par les autorités françaises, avec un avion de patrouille maritime, un hélicoptère, un remorqueur et un patrouilleur.

Vers 2h, c’est un ferry qui a, cette fois-ci, alerté les autorités après avoir découvert une autre embarcation faisant route vers l’Angleterre et qui était en détresse, en panne, avec onze migrants à bord. « Toutes les personnes ont été récupérées par un patrouilleur des douanes, au nord-est du Cap Gris-Nez », a indiqué la porte-parole, précisant que l’embarcation était partie de Calais. Quatre parmi eux, en situation d'hypothermie ont été transférés vers l'hôpital de Calais, et les sept autre remis aux services de la PAF. Les bonnes conditions climatiques (pleine lune et mer calme) pourraient expliquer cette double tentative.

Sur un bateau de pêche volé

Le 13 novembre, 17 migrants dont trois mineurs, se disant iraniens, avaient déjà traversé la Manche sur un bateau de pêche volé à Boulogne-sur-Mer, avant d’être interceptés près de Douvres.

La densité du trafic, les courants importants, les hauts-fonds, le vent quasi permanent et la température de l’eau rendent la traversée du détroit du Pas-de-Calais (33 km de distance minimale) très difficile et extrêmement dangereuse.

D’après la préfecture maritime, il y a eu 23 tentatives de traversées « en embarcation de fortune » de la Manche en 2016 et 13 en 2017.